Die Leser von Harry Potter und der Halbblutprinz waren bestürzt über den offensichtlichen Tod von Albus Dumbledore, Schulleiter von Hogwarts, Chief Mugwump der Internationalen Zauberervereinigung und Chief Warlock des Zaubergamots. Er ist eine entscheidende Figur in den Harry-Potter-Büchern und in der Entwicklung von Harry Potter selbst. Der Zauberer scheint einen untrüglichen Instinkt für Gefahrenquellen zu haben und führt die anderen Charaktere klug durch gefährliche Situationen.
Dumbledores Todesszene auf dem Astronomieturm und die anschließende Beerdigung ließen viele Leser sich fragen, ob er tatsächlich tot war. Viele Leser haben das Gefühl, dass ein Zauberer mit der Stärke und den Kräften von Dumbledore unmöglich getötet werden kann und seinen eigenen Tod aus eigenen Gründen vortäuscht, die im nächsten Buch, Harry Potter und die Heiligtümer des Todes, deutlich werden würden. Sehr zur Enttäuschung der Leser hat JK Rowling gesagt, dass Dumbledore tatsächlich tot ist. Da er erwähnt hat, dass „der Tod für den gut organisierten Zauberer nur das nächste große Abenteuer ist“, ist sein Tod vielleicht nicht so schrecklich, wie die Leser denken.
Die Todesszene deutet eindeutig darauf hin, dass Dumbledore tatsächlich gestorben ist. Der Hauptbeweis dafür ist, dass der Zauberspruch, der Harry Potter festhielt, freigesetzt wurde, als Dumbledore vom Turm fiel. Angesichts bestehender Beweise darüber, wie Zaubersprüche funktionieren, hätte Dumbledore sterben müssen, damit der Zauberspruch aufgehoben werden konnte, es sei denn, ein anderer Charakter wie Severus Snape wusste, dass Harry auf dem Turm war und führte einen nonverbalen Zauberspruch durch, um ihn freizulassen, um Harry zu betrügen , und Leser, zu glauben, dass der Zauberer tot ist. Als Harry nach seinem scheinbaren Tod das Büro des Schulleiters betritt, ist Dumbledore außerdem in den Porträts vergangener Schulleiter aufgetaucht, die vermutlich alle tot sind.
Einige Leser haben argumentiert, dass Dumbledore den Trank des lebenden Todes konsumiert hat, was ihn tot erscheinen ließ. Während der Höhepunktszene seiner Beerdigung, als Fawkes, sein Phönix, über ihn fliegt und sein Grab Feuer fängt, ist Dumbledore vielleicht mit Fawkes in Sicherheit geflohen. Die Tatsache, dass sein Grab seine Form ändert und den Beweis einer Leiche verbirgt, verleiht dieser Theorie Glaubwürdigkeit. Als Rowling dies zur Sprache brachte, wiederholte sie nur, dass Dumbledore wirklich tot war. Da es unwahrscheinlich ist, dass sein Körper als Inferius verwendet wird, kann man davon ausgehen, dass sich sein Körper in seinem Grab befindet.
Was Rowling nicht sagte, ob Dumbledore im letzten Buch zurückkommen würde oder nicht. Frühere Bücher haben gezeigt, dass auch die Porträts berühmter Hexen und Zauberer etwas von ihrem Geist zu haben scheinen. In diesen Büchern haben die Leser gesehen, wie die Zauberer in den Porträts Ratschläge erteilten oder entfernte Orte durch andere Porträts von sich selbst ausspionierten. Die Porträts sind nicht ganz Geister, aber auch nicht ganz lebendig. Es scheint wahrscheinlich, dass Dumbledore durch sein Porträt mit Charakteren spricht und vielleicht Anleitungen und Vorschläge bietet, genau wie er es in alten Zeiten getan hat, obwohl er Harry nicht physisch bei seiner Suche nach Voldemort unterstützen kann. Einige Leser hoffen auch, herauszufinden, was Dumbledore im Spiegel von Erised sieht, da die meisten vermuten, dass es sich tatsächlich nicht um Socken handelt.