Übungsbulimie ist ein zwanghaftes Verhalten, bei dem der Betroffene sich übermäßig anstrengt, in der Hoffnung, sein Gewicht zu halten oder zu senken. Es ist oft eine Form der Entschlackung – so wie sich eine Person mit Bulimie nach dem Essen zum Erbrechen oder zur Einnahme von Abführmitteln zwingen kann, wird eine Person mit Trainingsbulimie nach dem Essen anstrengende Übungen machen. Übungsbulimie kann das Leben der Betroffenen auf verschiedene Weise erheblich beeinträchtigen, einschließlich vorübergehender und dauerhafter Gesundheitsschäden, Beeinträchtigung ihrer Zeit in einer Weise, die sich auf ihre Verantwortung gegenüber ihren Familien und Arbeitgebern auswirkt, und ein erhebliches Gefühl des Versagens erzeugen, wenn sie nicht dazu in der Lage sind tägliche Trainingsziele erreichen.
Im Zeitalter der Fettleibigkeit ist es schwer vorstellbar, dass „zu viel Bewegung“ ein gesundheitliches Problem ist. Übermäßiges Training kann jedoch den Körper belasten und Schäden an Gelenken, Bändern und anderen Körpersystemen verursachen. Viele Sportbefürworter weisen darauf hin, wie wichtig es ist, Ruhetage einzulegen und den Muskeln zu ermöglichen, sich zu erholen. Ironischerweise ist Binge-Training möglicherweise nicht einmal der beste Weg, um den Körpertyp zu erreichen, den die Bulimie wünscht. Da Trainingsbulimie ein zwanghaftes Verhalten ist, können diese Tatsachen leider jemanden mit der Erkrankung nicht dazu bringen, sein Verhalten zu ändern.
Die Symptome der Trainingsbulimie sind unterschiedlich, umfassen jedoch in der Regel mehrere Stunden Training pro Tag, Training im Krankheitsfall oder bei Verletzungen, die Nichterfüllung anderer Verpflichtungen aufgrund der Notwendigkeit von Bewegung und die intensive Bewegung als Reaktion auf Essattacken. Die Schwierigkeit bei der Diagnose von Trainingsbulimie besteht darin, dass einige der Symptome, die für sich allein beobachtet werden, im Bereich des normalen menschlichen Verhaltens liegen. Zum Beispiel verbringen viele Sportler, sowohl Amateure als auch Profis, mehrere Stunden am Tag damit, für Veranstaltungen zu trainieren. Viele Menschen trainieren auch als Mittel zur Stressbewältigung und tun dies möglicherweise in schwierigen Lebensphasen, in denen es anderen den Anschein macht, dass ihre Zeit besser mit anderen Aktivitäten verbracht werden könnte. Ein ausgebildeter Profi kann das Verhalten einer Person untersuchen und nach Mustern suchen, die eher auf zwanghaftes Training als auf die Hingabe an das Training als Hobby oder berufliche Verpflichtung hinweisen.
Die Ursachen der Trainingsbulimie können ebenfalls unterschiedlich sein, aber der Zustand wird häufig bei Personen beobachtet, die sehr hohe Erwartungen an sich selbst haben und einen zwanghaften Wunsch nach Erfolg haben. Bei der Behandlung von Trainingsbulimie geht es oft darum, den Menschen zu helfen, zu verstehen, wie unrealistisch und schädlich für sie selbst und andere ist. Personen mit der Erkrankung können auch auf andere Essstörungen wie zwanghaftes Überessen sowie auf affektive Störungen wie Depressionen oder Angstzustände untersucht werden. Eine Person mit Trainingsbulimie kann sich entscheiden, an einem stationären Behandlungsprogramm teilzunehmen oder eine private Therapie in Anspruch zu nehmen, um ihnen zu helfen, Wege zu finden, auf Stress zu reagieren und realistische Erwartungen an sich selbst zu entwickeln.