Tristan und Isolde ist eine Oper in drei Akten des deutschen Komponisten Richard Wagner, der sein eigenes Libretto verwendete, basierend auf der Tristan-Legende, wie sie von Gottfried von Straßburg erzählt wurde. Wagner ist bekannt für andere Opern wie Tannhäuser, Lohengrin, Parsifal, den Ringzyklus und Der fliegende Holländer, The Flying Dutchman in English,
Von 1856 existieren zwei vorläufige Skizzen zu Tristan und Isolde, aber ernsthafte Kompositionen begannen erst nach Fertigstellung des Libretto-Gedichts am 18. September 1857 und das ganze Werk war erst am 6. August 1859 fertig. Die Uraufführung von Tristan und Isolde fand in . statt München, Deutschland im Königlichen Hof- und Nationaltheater am 10. Juni 1865.
Die Geschichte von Tristan und Isolde wird von einem Präludium und dem Liebestod (Thema Liebe und Tod) eingerahmt. Die Handlung beginnt auf Tristans Schiff, als er Isolde von Irland nach Cornwall bringt, um seinen Onkel, König Mark, zu heiraten. Isolde schickt ihren Diener Brangäne, um Tristan zu bitten, zu ihr zu kommen, und im Austausch enthüllt Tristans Diener die Hintergrundgeschichte zwischen Tristan und Isolde.
Es stellt sich heraus, dass der Mann, mit dem Isolde verlobt war, von Irland nach Cornwall reiste, um Tribut zu fordern, und Tristan tötete ihn. Tristan kam verkleidet zu Isolde, um ihn zu heilen, und sie tat es, ohne zu wissen, wer er war. Sie war entschlossen, ihn aus Rache zu töten, aber die Art, wie er sie ansah, ließ sie zurückhalten, und es tut ihr jetzt leid, dass sie das getan hat.
Als das Schiff landet, bereitet sich Isolde darauf vor, Tristan einen Trank zu geben, der ihn töten wird. Brangäne versucht sie davon abzubringen, ohne Erfolg. Tristan tritt ein und Isolde nimmt Brangäne den Becher ab und reicht ihn Tristan. Nachdem er getrunken hat, tut sie es auch, ohne zu wissen, dass Brangäne einen Liebestrank ersetzt hat. Als sich das Paar umarmt, erklingt der berühmte „Tristan-Akkord“, Brangäne schaut verzweifelt zu, und die Annäherung von König Markus ist zu hören.
Akt II findet im Schloss von König Mark statt, als König Mark und seine Höflinge auf die Jagd gehen. Brangäne warnt Isolde vor Melot, einem doppelzüngigen „Freund“ von Tristan, der versucht, das Paar zu umgarnen. Die Liebenden treffen sich, während Brangäne Wache hält.
Plötzlich, als Brangäne schreit, unterbrechen König Mark, Melot und das Gericht das Stelldichein, und die Anschuldigung von König Mark kann nicht beantwortet werden. Melot zieht sein Schwert und kämpft gegen Tristan, der es Melot erlaubt, ihn zu verwunden.
Akt III von Tristan und Isolde spielt in Tristans Schloss, wo Tristan sich nicht von seiner Wunde erholt hat und im Delirium ist. Sein Diener Kurwenal hat nach Isolde geschickt, um ihn zu heilen. Isolde tritt ein, aber Tristan stirbt in ihren Armen.