Überernährung ist ein ungünstiger Gesundheitszustand, bei dem mindestens ein Nährstoff in einer Menge zugeführt wird, die den Bedarf des Körpers für einen normalen Stoffwechsel, Wachstum und Entwicklung übersteigt. Der Begriff „Überernährung“ wird auch verwendet, um das Ergebnis einer übermäßigen Aufnahme von Kalorien über einen bestimmten Zeitraum anzuzeigen – eine Menge, die hoch genug ist, um zu Fettleibigkeit zu führen. Dies bedeutet, dass übermäßiges Essen zu einer Überernährung führen kann und dies häufig tut. Einfacher ausgedrückt könnte man sagen, dass Überernährung auftritt, wenn eine Person zu viel Nahrung, zu viele Kalorien oder beides erhält. Obwohl der Begriff vielleicht nicht so klingt, als würde er sich auf einen Gesundheitszustand beziehen, der schwerwiegend sein könnte, tut er es.
Die Vorsilbe „mal“ bedeutet „unzureichend“, „arm“, „unfähig“ und „unordentlich“. Überernährung wird als eine Form der Mangelernährung angesehen, die in schwerwiegender Weise tödlich sein kann. Wenn der Körper eine übermäßige Menge an Nährstoffen oder Kalorien erhält, werden die Lebensfunktionen unzureichend und ungeordnet, und die Gesundheit einer Person verschlechtert sich. Ein Überangebot an Nährstoffen kann sich auf die übermäßige Aufnahme eines bestimmten Nährstofftyps, beispielsweise eines Vitamins oder Mineralstoffs, oder auf die übermäßige Aufnahme einer Gruppe von Nährstoffen wie der Vitamin-B-Komplex-Familie beziehen.
Verschiedene Lebensstile und Gewohnheiten können leicht zu einer Überernährung führen. Überessen; eine Beschäftigung mit der Einnahme von Vitaminen, Nahrungsergänzungsmitteln, Kräutertees, Kräuterextrakten und Tinkturen haben; und das Essen übermäßiger Mengen bestimmter Nahrungsmittel, um die Aufnahme eines oder mehrerer Nährstoffe zu erhöhen, gehören zu solchen Gewohnheiten und Lebensstilen. Zu den Menschen, die ein Risiko für die Entwicklung einer Überernährung haben könnten, gehören diejenigen, die an Hypochondrie leiden; diejenigen, die Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, insbesondere synthetische; und Menschen, die nicht wissen, dass eine Überversorgung mit einem Nährstoff genauso schädlich für den Körper sein kann wie ein Nährstoffmangel. Personen, die eine Modediät befolgen, können auch das Risiko haben, an Überernährung zu leiden.
Einige der spezifischen Bedingungen, die aus einer Überversorgung mit Nährstoffen resultieren können, sind Vitaminvergiftungen und Eisenvergiftungen. Je nach Situation ist es möglich, dass beides gleichzeitig stattfindet. Wenn eine Person beispielsweise die empfohlene Dosierung für ein eisenhaltiges Multivitamin- und Mineralstoffpräparat stark überschreitet, besteht die Gefahr einer Vitamin- und Eisenvergiftung. Überernährung wird fast immer durch übermäßiges Essen oder die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln verursacht. Es tritt kaum bei Menschen auf, die für ihre Nährstoffversorgung auf ihre Ernährung angewiesen sind und die Kontrolle über die Nahrungsmenge ausüben, die sie zu sich nehmen, auch wenn diese Lebensmittel sehr nährstoffreich sind.