Nicht-traditionelle Methoden der Gesundheitsfürsorge sind in unserer heutigen Kultur sehr beliebt. Einige Praktiken, die einst als lächerlich galten, wie die Akupunktur, sind heute im medizinischen Mainstream durchaus akzeptabel. Die Trends für alternative Behandlungen kommen und gehen, und während sich viele letztendlich als kleines, aber modernes Schlangenöl herausstellen, scheinen einige vielversprechend zu sein. Bis zu einem gewissen Grad fallen die gesundheitlichen Vorteile negativer Ionen in diese letztere Kategorie.
Es gibt viele Diskussionen über negative Ionen, sowohl Vor- als auch Nachteile. Die meisten Unternehmen, die diese Geräte herstellen, erheben eine Reihe grandioser Behauptungen, die alle weitgehend unbewiesen sind. Dies soll jedoch nicht heißen, dass den Ansprüchen eine gewisse Gültigkeit fehlt. Die Ionengeneratoren können durchaus zu einer guten Gesundheit beitragen, jedoch ist die Schärfe der Werbung mit Vorsicht zu genießen.
Normalerweise wird man lesen, dass Ionengeneratoren die Luft von Staub und Hausstaubmilben, Tierhaaren und Schimmelsporen reinigen. Es wird oft weiter gesagt, dass negative Ionen schädliche Keime und Bakterien abtöten und Rauch und unerwünschte Gerüche beseitigen können. Normalerweise werden die Generatoren im Verkaufsgespräch als Segen für Allergiker oder Asthmatiker angepriesen. Einige Modelle sind sogar mit einem UV-Filter ausgestattet, der bei der Reinigung helfen soll.
Die Wahrheit ist, dass negative Ionengeneratoren eine gewisse Menge an Partikeln aus der Luft entfernen. Mehrere klinische Studien haben jedoch gezeigt, dass ihre Wirksamkeit oft übertrieben wird. Maschinen, die negative Ionen produzieren, können Hunderte von US-Dollar (USD) oder mehr kosten, und der Verbraucher sollte alle Ansprüche sorgfältig prüfen. Die Generatoren könnten Asthmatikern und Allergikern helfen, aber sie sind noch lange kein Wundermittel. Menschen können bessere Ergebnisse erzielen, wenn sie Allergene so weit wie möglich vermeiden und sich mit einem Arzt über mögliche medikamentöse Therapien beraten.
Einige Befürworter sagen, dass negative Ionen Menschen helfen können, die an Depressionen, Stimmungsstörungen, chronischer Müdigkeit oder saisonalen Störungen leiden. In diesem Fall wurden nicht genügend groß angelegte klinische Studien durchgeführt, um die Wirksamkeit negativer Ionen zu validieren oder zu entkräften. Einige kleinere Studien weisen jedoch darauf hin, dass die Exposition gegenüber negativen Ionen den Serotoninspiegel im Blutkreislauf erhöhen kann. Serotonin ist eine natürlich im Körper produzierte Chemikalie, die zu einer Verbesserung der Stimmung führt.