Umgebungsgeräusche sind Hintergrundgeräusche, die immer vorhanden sind. Die Art und der Pegel dieses Geräuschs können erheblich variieren und manchmal zu einer Ablenkung oder einem Ärgernis werden. Schallmessgeräte werden verwendet, um Umgebungsgeräuschpegel zu ermitteln, um diese zu untersuchen und auf spezifische Beschwerden über Hintergrundgeräusche einzugehen.
Diese Art von Geräusch kann eine Vielzahl von Formen annehmen. Für Stadtbewohner können es zum Beispiel Autos, Hupen, Bau, Züge, Flugzeuge und Stimmen sein. In ländlichen Regionen können die Geräusche von Nutztieren, Wildtieren, Wind in den Bäumen und Traktoren Teil des Umgebungsgeräuschmusters sein. Die Kontrolle dieses Geräusches ist aus verschiedenen Gründen für Menschen oft von Interesse.
In einigen Bereichen treten Umgebungsgeräusche bei sehr hoher Lautstärke auf und werden aufdringlich. Dies wird als Lärmbelästigung oder Umgebungslärm bezeichnet und kann neben der Anstößigkeit auch negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Lärmbelästigung wird oft mit unregelmäßigen Schlafmustern, Reizungen, Hörverlust, Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Problemen in Verbindung gebracht. In Gemeinden mit Lärmproblemen können regelmäßig Schallmonitore verwendet werden, um Geräusche mit hohem Dezibel zu überprüfen, und Menschen können mit Geldstrafen belegt werden, wenn sie gegen Lärmverordnungen verstoßen.
Änderungen der Umgebungsgeräuschmuster können ebenfalls von Interesse oder Besorgnis sein. Häufig sind solche Änderungen eine Erhöhung des Geräuschpegels. Beispielsweise würde der Bau eines Flughafens in der Nähe einer Wohnsiedlung zu einem Anstieg des Lärms und einer Zunahme der Beschwerden darüber führen. Bedenken hinsichtlich Umgebungslärm haben viele Gemeinden dazu veranlasst, strenge Verfahren einzuführen, damit potenzielle Erhöhungen bei der Diskussion von Anträgen auf Baugenehmigungen berücksichtigt werden.
Eine Vielzahl von Techniken kann verwendet werden, um Rauschprobleme anzugehen. Der Versuch, den Lärm niedrig zu halten, ist ein Ansatz, ebenso wie der Bau von Gebäuden mit zusätzlicher Isolierung, um den Umgebungslärm zu reduzieren, der in Häuser und Unternehmen gelangt. Dicke Wände, Schallwände und Teppichböden können verwendet werden, um die Geräuschübertragung zu reduzieren und den Menschen mehr Komfort zu bieten. Menschen können auch weiße Rauschgeräte verwenden, um andere Geräusche zu übertönen, um ihnen beim Schlafen oder Arbeiten zu helfen.
Einige Branchen haben besondere Bedenken hinsichtlich Umgebungsgeräuschen. Im Aufnahmegeschäft sind schallisolierte Aufnahmekabinen von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass Hintergrundgeräusche die Aufnahme von Alben nicht stören. Einige Studios gehen für Aufnahmen sogar unter die Erde und verwenden Erde als Isolierung, um zu verhindern, dass Geräusche in die Aufnahmeeinrichtungen eindringen.