Die Vereinten Nationen sind eine internationale Organisation, die 1945 nach dem Zweiten Weltkrieg mit dem Ziel gegründet wurde, den Weltfrieden zu fördern und die Umsetzung des Völkerrechts sowie die wirtschaftliche und soziale Entwicklung zu erleichtern. Die Vereinten Nationen haben eine Reihe von Ausschüssen und Kommissionen innerhalb der Organisation, die sich mit speziellen Themen befassen, wie die Kommission der Vereinten Nationen für internationales Handelsrecht oder UNCITRAL. Der Zweck der 1996 gegründeten UNCITRAL besteht darin, „die fortschreitende Harmonisierung und Vereinheitlichung des internationalen Handelsrechts zu fördern“.
Mit dem schnellen technologischen Fortschritt nach dem Zweiten Weltkrieg begann der internationale Handel zuzunehmen und die Notwendigkeit einer internationalen Organisation zur Förderung und Regulierung wurde offensichtlich. Ab 2002 umfasste die UNCITRAL-Mitgliedschaft Vertreter von 60 Nationen. Da Nationen auf der ganzen Welt unterschiedliche Fortschritte sowie unterschiedliche Rechtssysteme und Traditionen aufweisen, soll die Mitgliedschaft eine repräsentative Sammlung von Nationen sein. Die Abgeordneten werden für eine sechsjährige Amtszeit gewählt, wobei die Amtszeiten gestaffelt sind, so dass alle drei Jahre etwa die Hälfte der Mitgliedschaften ausläuft.
Die Mitglieder von UNCITRAL widmen einen Großteil ihrer Zeit der Erforschung internationaler Handelsbeziehungen und der Analyse der Forschung, um nach Wegen zur Vereinfachung und Vereinheitlichung des internationalen Handels zu suchen. Die Ausschüsse erstellen Entwürfe, die der gesamten Mitgliedschaft in ihren jährlichen Sitzungen zur Annahme vorgelegt werden. Verabschiedet die gesamte UNCITRAL-Mitgliedschaft auf einer ihrer Jahresversammlungen einen Text, müssen die Mitgliedsstaaten die Vereinbarung ratifizieren. Wenn ein Staat das Abkommen unterzeichnet oder ratifiziert, sind die Bedingungen für das Land bindend. Beispiele für Vereinbarungen, die von UNCITRAL ratifiziert wurden, sind das Übereinkommen der Vereinten Nationen über Verträge über den internationalen Warenkauf und das Übereinkommen der Vereinten Nationen über Verträge über die internationale Beförderung von Waren ganz oder teilweise auf dem Seeweg.
Die Mitglieder von UNCITRAL entwerfen auch Mustergesetze, die in nationales Recht der Mitgliedsstaaten einfließen sollen. Diese Gesetze sind keine Gesetze an sich, da es kein Rechtssystem gibt, um die Gesetze durchzusetzen. Die Idee ist, den Mitgliedsstaaten einen Mustertext zur Verfügung zu stellen, den sie dann zu einem Teil ihres eigenen Rechtssystems machen können. Das UNCITRAL-Mustergesetz über elektronische Signaturen, das Mustergesetz über internationale Überweisungen und das Mustergesetz über die internationale Handelsschiedsgerichtsbarkeit sind Beispiele für Mustergesetze, die von den Mitgliedern von UNCITRAL erstellt wurden.