Das Vaginalepithel ist das Gewebe, das die Innenseite der Vagina bei Menschen und anderen Tieren auskleidet. Wie die meisten anderen Gewebe hat es spezialisierte Strukturen und Funktionen. Obwohl es nicht genau mit der Haut identisch ist, teilt es viele Eigenschaften mit der Haut und verbindet sich mit der Haut am Eingang der Vagina. Dieses Futter besteht aus Zellen mit einer einzigartigen Struktur. Auf das weibliche Fortpflanzungssystem spezialisierte Ärzte können diese Zellen auf Anzeichen von Krankheiten oder Infektionen untersuchen, die den gesamten Fortpflanzungstrakt beeinträchtigen können.
Epithel ist eine Gewebeart, die im ganzen Körper vorkommt, sowohl innerlich als auch äußerlich. Epidermis oder Haut ist eine Art von Epithel. Andere Arten bilden die Auskleidungen von Blutgefäßen, Därmen und verschiedenen anderen Organen und Öffnungen. Vaginalepithel erstreckt sich über die gesamte Länge der Vagina, von der Öffnung an der Vulva bis zum Gebärmutterhals, wo es durch zervikales und ovarielles Epithel ersetzt wird. Diese Epithelformen haben ihre eigene Struktur und eigene Funktionen, die sich von denen der Vagina unterscheiden.
Vaginalepithel ist speziell konstruiert, um die einzigartigen Funktionen der Vagina und des Fortpflanzungssystems zu ermöglichen. Es besteht aus vielen Zellschichten, so dass es nicht zu Verletzungen kommt, wenn die äußersten Schichten durch Reibung, zum Beispiel beim Geschlechtsverkehr oder der Menstruation, entfernt werden. Im Gegensatz zu äußeren Hautzellen ermöglichen diese Zellen den Durchgang von Feuchtigkeit und ermöglichen die natürliche Schmierung, die beim Geschlechtsverkehr und bei der sexuellen Stimulation auftritt. Diese Zellen, kombiniert mit der einzigartigen Muskelstruktur der Vagina, ermöglichen es dem Organ auch, sich je nach Bedarf während des Geschlechtsverkehrs oder der Geburt zu vergrößern.
Auf das weibliche Fortpflanzungssystem spezialisierte Ärzte, sogenannte Gynäkologen, müssen sich mit dem normalen Aussehen des Vaginalepithels und seiner Zellen vertraut machen. Anomalien in diesen Zellen können auf Krankheiten wie Krebs hinweisen. Bei einem als Pap-Test oder Pap-Abstrich bezeichneten Verfahren wird eine Probe dieser Zellen zur genauen Untersuchung entnommen. Dies kann Gesundheitszustände aufdecken, die zu Gebärmutterhalskrebs führen können. Dies ist eine äußerst gefährliche Krankheit, und daher wird erwachsenen Frauen empfohlen, sich im Rahmen ihrer gesamten reproduktiven Gesundheit regelmäßig dem Pap-Abstrich zu unterziehen.
Auch eine Vielzahl anderer Erkrankungen können durch Unregelmäßigkeiten im Vaginalepithel angezeigt werden. Frauen, die solche Unregelmäßigkeiten vermuten, sollten einen Facharzt für Frauenheilkunde aufsuchen. Es sollte auch beachtet werden, dass nicht alle Vaginas diese Form von Epithel enthalten. Frauen mit künstlichen Vaginas, die aus einer Operation zur Geschlechtsumwandlung resultieren, haben kein Vaginalepithel. Diese Vaginas werden normalerweise während des Neuzuweisungsprozesses mit Gewebe von anderswo im Körper der Patientin konstruiert und werden nicht mit den spezialisierten Vaginalzellen von biologisch geborenen Frauen ausgekleidet.