Die Lebensmittelverarbeitung zielt darauf ab, Lebensmittel für potenzielle Verbraucher marktgängiger und attraktiver zu machen, wodurch die verarbeiteten Lebensmittel oft länger haltbar sind. Obst kann zahlreiche Verarbeitungsarten durchlaufen, einschließlich Konserven, Trocknen und Entsaften. Einige Arten von verarbeitetem Obst sind Obstkonserven, Obstkonserven und Fruchtsäfte. Verarbeitetes Obst ist im Allgemeinen nicht so gesund wie frisches, rohes Obst. Tatsächlich enthalten viele Produkte, die als Fruchtprodukte vermarktet werden, überhaupt nicht viel Frucht.
Das Waschen, Trocknen und Verpacken von Obst gilt normalerweise nicht als Verarbeitung. Die Verarbeitung beginnt, wenn die Früchte durch Kochen oder Konservieren zu etwas anderem als rohem Obst werden. Auch wenn dieser Prozess so einfach ist wie das Schneiden eines Apfels und das Trocknen, um ihn zu konservieren, ist dieser Apfel keine rohe Frucht mehr. Manchmal werden verarbeiteten Früchten Zusatzstoffe, Konservierungsstoffe und Zucker zugesetzt, damit sie besser aussehen und besser schmecken, als es normalerweise der Fall wäre, wenn ein Kunde das Produkt schließlich öffnet, um es zu verzehren.
Nachdem das Obst mehrmals gewaschen wurde, beginnt die Verarbeitung. Soll das Obst beispielsweise zu Fruchtkonserven verarbeitet werden, wird es zunächst weich gekocht. Ein zuckerhaltiger Sirup und manchmal Zusätze und Konservierungsstoffe werden hinzugefügt. Die Frucht wird dann in einem Glas verschlossen oder in einigen Fällen in eine Quetschflasche gegeben. Als weiteres Beispiel wird die Frucht getrocknet und verpackt, manchmal mit Zuckerzusatz, je nachdem, wie süß die Frucht von Natur aus ist.
Während die verarbeiteten Lebensmittel in Lebensmittelgeschäften meist maschinell verarbeitet werden, verarbeiten viele Menschen ihr eigenes Obst. Das Erlernen der Verarbeitung und Dose von Früchten zu Hause ist besonders für Menschen mit Obstgärten und Obstbäumen von Vorteil, die mehr produzieren, als eine Einzelperson oder eine Familie essen kann, bevor sie verdirbt. Darüber hinaus ist der Verarbeiter für die Konservierungsstoffe verantwortlich und stellt sicher, dass keine unerwünschten hinzugefügt werden.
Einige verarbeitete Lebensmittel sind viel gesünder als andere; zum Beispiel ist ein Bratapfel, der ohne weitere Zutaten verpackt ist, gesünder als frittierte Apfelscheiben. In bestimmten Fällen ist die gesündere Option nicht immer klar, manchmal aufgrund von Marketingtechniken. Ein Beispiel dafür sind Saftprodukte, die als „mit echten Früchten hergestellt“ beworben werden, was wahr ist, aber ein Verbraucher muss genauer hinschauen, um das Kleingedruckte zu sehen, das besagt, dass „enthält 10 % echten Fruchtsaft“. Die restlichen Zutaten sind gefiltertes Wasser und Zucker, der im Wesentlichen ein einfacher Sirup ist. Nicht alle verarbeiteten Fruchtprodukte sind jedoch so irreführend.