Consumer Advocacy kann einfach als der Akt der Interessenvertretung im Namen von Menschen definiert werden, die Produkte in der Gesellschaft kaufen. Manchmal kann diese Interessenvertretung in Form von rechtlichen Maßnahmen erfolgen, und manchmal können Verbraucherschützer Menschen einfach über Probleme mit Unternehmen oder Produkten informieren. Consumer Advocacy konzentriert sich auf verschiedene Missbräuche durch Unternehmen, die Verbraucher gefährden oder betrügen könnten, wie zum Beispiel giftige Produkte oder defekte Artikel. Sie kämpfen auch oft gegen die wahrgenommene Ungerechtigkeit von Unternehmen, argumentieren gegen Taktiken wie Preisabsprachen oder den Versuch, Monopole zu deaktivieren.
In früheren Epochen war die Idee der Verbrauchervertretung im Allgemeinen weniger verbreitet. Unternehmen konnten oft ohne viel Aufsicht agieren, und in vielen Fällen hatte der Verbraucher nicht viel mehr zu sagen als seine Ausgabenentscheidungen. Im Laufe der Zeit begannen die Leute schließlich, sich gegen einige dieser Praktiken auszusprechen und bewirkten, dass viele Gesetze verabschiedet wurden. Einige Länder haben schließlich Überwachungsbehörden zum Schutz der Verbraucher eingeführt und Gesetze erlassen, die Unternehmen dazu verpflichten, so zu arbeiten, dass sie den Verbrauchern und ihren Bedürfnissen mehr Einfluss verleihen.
Menschen, die sich für Verbraucherschutz engagieren, wenden oft viele verschiedene Taktiken an, um ihre Ziele zu erreichen. Sie könnten sich beispielsweise auf Klagen berufen, die Unternehmen zwingen, gefährliche Produkte vom Markt zu nehmen, oder sie könnten andere Verbraucher auffordern, einen Boykott gegen ein Unternehmen zu organisieren, um bestimmte Zugeständnisse zu nutzen oder schlechtes Unternehmensverhalten zu bestrafen. Sie setzen sich auch häufig bei Gesetzgebungsorganen in verschiedenen Ländern für die Verabschiedung von Gesetzen ein, die den Verbrauchern mehr Rechte einräumen.
Beispiele für gelebte Verbraucherwerbung sind Maßnahmen wie Vorschriften, um Autos sicherer zu machen, oder Gesetze, die gefährliche Stoffe wie Blei aus Produkten entfernen. Es gab auch Fälle, in denen Verbraucherschützer für mehr Wettbewerb zwischen Unternehmen oder Preiskontrollen gekämpft haben, um zu verhindern, dass Verbraucher unfair ausgebeutet werden. Das Internet hat es mehr Menschen ermöglicht, sich an der Interessenvertretung für Verbraucher zu beteiligen, und einfache Dinge wie Produktbewertungen auf Websites können in vielerlei Hinsicht sogar als eine Art Interessenvertretung angesehen werden.
Einige Leute auf der Unternehmensseite der Gleichung sind der Meinung, dass Verbraucherschutzgruppen nicht immer einen positiven Einfluss hatten. Viele Unternehmen behaupten beispielsweise, Verbraucherschützer hätten die Preise in die Höhe getrieben, indem sie eine Verschärfung der Regulierung erzwangen. Sie weisen auch manchmal auf Fälle hin, in denen Verbraucherschützer mit unbegründeten Angriffen gegen Dinge gekämpft haben und Unternehmen möglicherweise unnötig Geld an Anwaltskosten und Öffentlichkeitsarbeit gekostet haben. Diejenigen, die sich für Verbraucherschutz einsetzen, sind im Allgemeinen nicht mit all diesen Argumenten einverstanden und glauben fest daran, dass die Reformen, für die sie gekämpft haben, notwendig waren und der Menschheit insgesamt geholfen haben.