Verleumdung an sich bezieht sich auf Worte, die den Ruf einer Person verletzen, ohne dass die Verletzung nachgewiesen werden muss. Per se ist ein lateinischer Begriff, der „von sich aus“ oder „von Natur aus“ bedeutet. Diese Art der Verleumdung kann schriftlich oder mündlich erfolgen. Wenn eine Person diffamierende Äußerungen über eine andere Person schreibt, spricht das Gesetz von Verleumdung. Wenn eine Person mündlich eine diffamierende Sprache ausdrückt, betrachtet das Gesetz dies als Verleumdung.
Das Gesetz geht in einem solchen Fall von der Verletzung aus, wodurch der Kläger keine Reputationsschädigung nachweisen muss. Wenn beispielsweise eine lokale Zeitung behauptet, dass eine Person ein Kind sexuell missbraucht hat, schadet diese Aussage eindeutig dem Ruf einer Person. Infolgedessen wäre es nicht erforderlich, dass die Person nachweisen muss, dass die Aussage ihr Ansehen oder ihr Ansehen in der Gemeinschaft geschädigt hat. Das hindert die Zeitung nicht daran, im Falle einer Klage mögliche Einwände gegen die Anklage zu erheben.
Das Gesetz kennt vier Arten von Verleumdung per se in Fällen von Verleumdung. Der erste Typ ist eine Aussage, dass eine Person eine Krankheit hat; diese Kategorie ist normalerweise auf Behauptungen über sexuell übertragbare Krankheiten beschränkt. Der zweite Typ ist eine Aussage, dass eine Person ein Verbrechen moralischer Verderbtheit begangen hat, was bedeutet, dass das Verbrechen besonders abscheulich oder verabscheuungswürdig war, wie Vergewaltigung oder Inzest. Eine Person, die unter diesen Kategorien klagt, muss keinen besonderen Schaden nachweisen.
Die dritte Kategorie der Verleumdung ist die Aussage, dass eine Person nicht keusch war, was bedeutet, dass sie keine Jungfrau ist oder keinen Geschlechtsverkehr hat. Dies wurde historisch am häufigsten in Bezug auf Frauen verwendet. Eine Person, die unter dieser Kategorie klagte, müsste auch keinen Schaden nachweisen.
Die letzte Kategorie ist eine Aussage, die sich negativ auf den Ruf einer Person in Bezug auf ihr Geschäft oder ihren Beruf auswirkt. Zum Beispiel könnte ein Buchhalter eine Klage wegen Verleumdung per se gegen jemanden einreichen, der mündlich erklärt, dass der Buchhalter in seiner Tätigkeit unehrlich ist oder nicht über die Fähigkeiten zur Ausübung seiner Tätigkeit verfügt. In diesem Fall muss sich die diffamierende Äußerung direkt auf die berufliche Tätigkeit beziehen.
Die meisten Gerichtsbarkeiten betrachten Verleumdung als Verleumdung an sich. Dies bedeutet in der Regel, dass eine Person nur beweisen muss, dass ein Beklagter in Bezug auf den Kläger eine verleumderische Sprache verwendet und diese in irgendeiner Weise veröffentlicht hat. Ein gewöhnlicher Kläger in Verleumdungsfällen muss keinen Schaden nachweisen, da das Gesetz einen Schaden vermutet. Handelt es sich bei einem Kläger um eine Person des öffentlichen Lebens oder handelt es sich um eine Angelegenheit von öffentlichem Interesse, muss der Kläger möglicherweise zusätzliche Elemente nachweisen, einschließlich der Falschheit der Aussage und des Verschuldens eines Beklagten. Einige Gerichtsbarkeiten verlangen von einem Kläger in Verleumdungsfällen den Nachweis eines besonderen Schadens, wenn die Verleumdung nicht offensichtlich diffamierend ist.