Die Versicherungsrechtsprechung ist die Gesamtheit der Gerichtsgutachten aus einer Gerichtsbarkeit des Common Law, die Versicherungsgesetze anwendet und interpretiert. Das Common Law-System, das unter anderem für die Rechtsstruktur des Vereinigten Königreichs, Kanadas, der Vereinigten Staaten und Australiens zugrunde liegt, konzentriert sich auf die Konvergenz zweier Rechtsarten. Gesetzliches Recht oder „Black Letter“-Recht ist das vom Gesetzgeber oder Parlament vorgeschriebene Gesetz. Die Rechtsprechung ist die sich ständig ändernde Instanz von Gerichtsgutachten, die die geltenden Gesetze auf bestimmte Sachverhaltsszenarien anwendet und Leitlinien für das Verständnis der Gesetze bietet. Im weitesten Sinne bezieht sich der Begriff „Versicherungsrechtsprechung“ auf die endgültige Entscheidung eines Gerichts, das einen Versicherungsstreit anhängt. Die Versicherungsrechtsprechung ist in den meisten Fällen sowohl nach Gerichtsbarkeiten als auch nach primären Fachgebieten gegliedert.
Die versicherungsrechtliche Rechtsprechung ist ein wichtiger Bestandteil der Tätigkeit eines jeden Versicherungsanwalts. Wenn es um Rechtsstreitigkeiten geht, liefert normalerweise das Gesetz die Karte, aber die Rechtsprechung gibt punktuelle Anweisungen. Die Rechtsprechung baut auf jahrelanger juristischer Expertise und Erfahrung auf und bildet zusammen die allgemein verbindliche Sichtweise darüber, wie die geschriebenen Gesetze auf bestimmte Sachverhaltsszenarien angewendet werden sollten und was diese Gesetze für den Alltag bedeuten.
Die meisten Rechtsprechungen basieren auf einem System von Präzedenzfällen. Entscheidet ein Gericht darüber, wie ein bestimmtes gesetzliches Element auf einen bestimmten Sachverhalt anzuwenden ist, sind die unteren Gerichte in der Regel an diese Weisung gebunden. Gerichte auf gleicher Ebene müssen die Auslegung in der Regel als einflussreich betrachten. Versicherungspräzedenzfall ist nicht anders.
Natürlich ist es selten, dass zwei Fälle identische Faktenmuster enthalten. Anwälte, die Parteien in Rechtsstreitigkeiten vertreten, suchen häufig nach der Rechtsprechung zu ähnlichen Tatsachen oder Umständen und argumentieren, dass die Argumentation parallel genug ist, um überzeugend zu sein. In Versicherungsprozessen bedeutet dies in der Regel, nach Fällen zu suchen, in denen es um die gleiche Art von Versicherungspolicen ging, die gleichen lokalen Vorschriften angewendet wurden oder nach betroffenen Parteien, die ähnliche Arten von Versicherungsansprüchen geltend machten.
Meistens konzentrieren sich Versicherungspraktiker und Rechtsanwälte auf einen engen Bereich der geltenden Versicherungsrechtsprechung. Rechtsanwälte, die ihre Praxis auf Kfz-Versicherungsfälle zuschneiden, werden in der Regel nicht daran interessiert sein, zum Beispiel das Hausratversicherungsrecht zu recherchieren. Anwälte, die Schadenersatzunternehmen vertreten, können in ähnlicher Weise über die bösgläubige Rechtsprechung der Krankenversicherung hinwegsehen. Unterschiede bedeuten jedoch nicht unbedingt, dass eine Rechtsprechung keinen Wert hat.
Die meisten Rechtsanwälte und Rechtswissenschaftler recherchieren in der Rechtsprechung anhand von Schlüsselwörtern und Suchbegriffen, sei es online oder in gebundenen Sammlungen von Gerichtsgutachten. Viele Recherchetools zur Rechtsprechung, insbesondere online, ermöglichen es Anwälten, Suchalgorithmen zu erstellen, um Rechtsprechung aus einer Vielzahl von Bereichen zu finden, die bestimmte spezifische Details betrifft. In der Versicherungsrechtsprechung kann dies so einfach sein wie die Art des Anspruchs und die relevante Gerichtsbarkeit oder so weit gefasst wie das Alter des Anspruchstellers, der umstrittene Betrag und sogar die strittige Versicherungsmarke. Auch wenn unterschiedliche Versicherungsfälle auf den ersten Blick unzusammenhängend erscheinen, können Anwälte Tatsachenähnlichkeiten zu einem überzeugenden Argument verweben. Diese Art der Wechselbeziehung und die daraus resultierenden Rückschlussmöglichkeiten sind Kennzeichen der Rechtsprechung in allen Disziplinen.