Der Begriff „Ziffernverhältnis“ kann sich auf die relative Länge von zwei beliebigen Fingern oder Zehen beziehen, wird jedoch fast immer verwendet, um sich speziell auf die relative Länge von Ring- und Zeigefinger einer Person zu beziehen. Dies wird allgemein als 2D:4D-Verhältnis bezeichnet, in Bezug auf die jeweilige Position des Zeige- und Ringfingers als zweite und vierte Ziffer auf der Hand. Das Verhältnis wird berechnet, indem die Länge des rechten Zeigefingers durch die Länge des rechten Ringfingers geteilt wird. Ein Verhältnis von weniger als 1 zeigt an, dass der Ringfinger länger ist, und ein Verhältnis von mehr als 1 zeigt das Gegenteil an. Wissenschaftliche Untersuchungen haben einen Zusammenhang zwischen Unterschieden im Ziffernverhältnis und einer Reihe von physischen und psychischen Merkmalen gezeigt.
Dieses Ziffernverhältnis ist ein Beispiel für den menschlichen Sexualdimorphismus, körperliche Unterschiede zwischen Männern und Frauen. Die Mehrheit der Männer hat Ringfinger, die länger als ihre Zeigefinger sind, und die Mehrheit der Frauen haben Zeigefinger, die gleich lang wie ihre Ringfinger oder länger sind. Die Entwicklung eines Fötus im Mutterleib wird durch die Art der Hormone bestimmt, denen er ausgesetzt ist, die die Entwicklung der Genitalien des Fötus und anderer geschlechtsspezifischer Strukturen und Merkmale beeinflussen.
Die männliche Anatomie wird als Reaktion auf das Vorhandensein höherer Spiegel von sogenannten androgenisierenden Hormonen wie Testosteron entwickelt. Dazu gehören Unterschiede in der relativen Größe verschiedener Hirnareale im Vergleich zum durchschnittlichen weiblichen Geschlecht. Eine der Wirkungen androgenisierender Hormone sind relativ längere Ringfinger und relativ kürzere Zeigefinger. Warum dies der Fall sein sollte, ist noch nicht bekannt, obwohl bei anderen Arten wie Gorillas und Schimpansen ein Geschlechtsdimorphismus in den relativen Längen verschiedener Finger beobachtet wurde. Männlich-weibliche Unterschiede im Ziffernverhältnis sind einer der wenigen körperlichen Geschlechtsunterschiede, die sich eher von Geburt an zeigen und nicht auf hormonelle Veränderungen während der Pubertät zurückzuführen sind.
Eine Reihe persönlicher Merkmale korreliert tendenziell mit dem Ziffernverhältnis, obwohl die Übereinstimmung zwischen einem bestimmten Ziffernverhältnis und bestimmten geistigen und körperlichen Merkmalen keineswegs absolut ist. Die durchschnittlichen Ziffernlängen und -verhältnisse variieren auch zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen aus Gründen der Vererbung und nicht der In-utero-Testosteron-Exposition, was Versuche, die Ziffernverhältnisse als Prädiktor zu verwenden, weiter erschwert. Längere Ringfinger und ein maskulineres Fingerverhältnis korrelieren in Studien positiv mit mehr Aggression, Durchsetzungsvermögen und Konkurrenzverhalten. Männliche Ziffernverhältnisse sind auch bei Menschen mit Autismus oder Linkshändern unverhältnismäßig häufig.
Mehr männliche Ziffernverhältnisse bei Männern korrelieren positiv mit Merkmalen wie maskulineren Gesichtszügen, höherer Spermienzahl und musikalischen Fähigkeiten. Männliche Ziffernverhältnisse bei Frauen korrelieren positiv mit Merkmalen wie hohen Leistungen im Leistungssport und Gesundheitsproblemen, die bei Männern häufiger auftreten als bei Frauen, wie beispielsweise Herzerkrankungen. Männlichere Ziffernverhältnisse korrelieren auch positiv mit Homosexualität bei Frauen, aber die meisten Untersuchungen haben keinen Unterschied in den Ziffernverhältnissen zwischen heterosexuellen und homosexuellen Männern gezeigt. Männlichere Ziffernverhältnisse sind auch bei Männern mit Prostatakrebs besonders verbreitet, und weiblichere Ziffernverhältnisse sind häufiger bei Menschen, die an Essstörungen und Schizophrenie leiden.