Vitamin B3, auch bekannt als Niacin, Niacinamid oder Nikotinsäure, gehört zu den Vitaminen, die den sogenannten Vitamin-B-Komplex umfassen. Diese Vitamine unterscheiden sich von allen anderen darin, dass sie neben Wasserstoff, Kohlenstoff und Sauerstoff auch Stickstoff enthalten. Alle B-Vitamine sind an der ordnungsgemäßen Funktion einiger der im Körper vorhandenen Coenzymsysteme beteiligt.
Die normale Funktion der Haut, zu der auch die Regulierung der Körpertemperatur und der Schutz des Körpers vor dem Eindringen von Schadstoffen gehört, ist nur einer der Vorteile von Vitamin B3. Es ist auch an der Aufrechterhaltung eines gesunden Verdauungs- und Nervensystems beteiligt, sorgt für die richtige Erweiterung der Blutgefäße und behandelt Schwindel oder Ohrensausen. Vitamin B3 trägt zur Erhaltung einer gesunden Haut bei und wird für die körpereigene Produktion von Fettsäuren, Steroiden und Cholesterin sowie für den Energiestoffwechsel benötigt. Pellagra ist eine tödliche Erkrankung, die mit Vitamin B3 behandelt wird, da sie sich bei einem schweren Mangel entwickelt. Die Symptome von Pellagra können Durchfall, Dermatitis, Depression, Demenz und sogar Tod sein.
Dieses Vitamin ist aus natürlichen und synthetischen Quellen erhältlich. Es wird generell dringend empfohlen, Vitamin B3 in synthetischer Form, insbesondere in großen Mengen, nicht einzunehmen, da eine Toxizität beobachtet wurde. Anzeichen und Symptome einer Toxizität können Erbrechen, Bauchkrämpfe, Kopfschmerzen, Hyperglykämie, Herzrhythmusstörungen und Gelbsucht sein. Die besten Quellen für dieses Vitamin sind Lebensmittel, die einen hohen Gehalt daran haben. Dazu gehören Hülsenfrüchte, Samen, Nüsse, Feigen, Pflaumen, Avocados, Bananen und Vollkornprodukte, insbesondere Erbgut wie Dinkel und Kamut.
Es gibt einige unbewiesene Vorteile der Einnahme dieses Vitamins, wie die Behauptung, dass es Herzinfarkte verhindert, Depressionen heilt, Lepra behandelt und vor Schadstoffen und Toxinen schützt. Die Tatsache, dass diese Vorteile nicht bewiesen sind, bedeutet nicht, dass sie nicht existieren, aber die Vorteile von synthetischem Vitamin B3 sind nicht die gleichen wie die des natürlichen Vitamins, das aus gesunden Lebensmitteln gewonnen wird. Menschen, die an der Einnahme dieses Vitamins interessiert sind, sollten wissen, dass viele Kräutertees die natürliche Form des Nährstoffs liefern. Luzerne, Löwenzahn, vor allem die Wurzel, Kletten, Bockshornklee, Seetang, Salbei und Petersilie sind alles Kräuter, die zur Herstellung eines Vitamin-liefernden Tees verwendet werden können. Seetang kann zum Würzen von Speisen wie Fleisch und Salaten verwendet werden und liefert neben Vitamin B3 auch Spurenelemente.