Die Betreuung vor der Schwangerschaft ist ein Aspekt der Medizin, der sicherstellt, dass eine Frau in optimaler Gesundheit ist, bevor sie schwanger wird. Obwohl diese Art der Versorgung für gesunde Frauen und solche mit chronischen Erkrankungen gleichermaßen von Vorteil sein kann, nehmen nur relativ wenige Frauen sie in Anspruch. Für Frauen, die eine genetische Vorgeschichte in der Familienanamnese haben, an bestimmten Erkrankungen leiden oder verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen, ist es besonders wichtig, sich vor einer Schwangerschaft beraten zu lassen, um die Gesundheit ihrer Babys zu gewährleisten.
Gesunde Frauen können aus verschiedenen Gründen von einer Vorsorgeuntersuchung profitieren. Sie können sich beraten lassen, was sie während einer Schwangerschaft erwartet. Ärzte könnten diesen Frauen raten, Folsäure in Vorbereitung auf eine Schwangerschaft einzunehmen, da es wichtig ist, dass Frauen in den frühen Stadien der Schwangerschaft hohe Spiegel dieses Vitamins im Blut haben, um zu verhindern, dass ihre Babys Rückenmarksdefekte entwickeln. Oftmals schlagen Ärzte vor, dass Frauen allgemeine Maßnahmen ergreifen, um eine gute Gesundheit zu gewährleisten, wie zum Beispiel ein normales Gewicht zu halten, regelmäßig Sport zu treiben, sich gesund zu ernähren, das Rauchen aufzugeben und Alkohol in Maßen zu trinken.
Einige Gruppen von Frauen haben ein erhöhtes Risiko, Kinder mit genetischen Erkrankungen zu bekommen, und könnten von einem genetischen Screening vor der Schwangerschaft profitieren. Zum Beispiel sind Menschen aschkenasischer jüdischer Abstammung gefährdet für die Tay-Sachs-Krankheit, und Paare innerhalb dieser Gruppe werden regelmäßig getestet, um festzustellen, ob sie Träger dieser Krankheit sind, bevor sie versuchen, schwanger zu werden. Viele Afroamerikaner sind Träger der Sichelzellenanämie, und ein Screening der zukünftigen Eltern könnte in dieser Bevölkerungsgruppe gerechtfertigt sein, insbesondere wenn in der Vorgeschichte Familienmitglieder mit dieser Krankheit aufgetreten sind. Kaukasische Paare, die Familienmitglieder mit Mukoviszidose haben, können auch getestet werden, um zu sehen, ob ihre Kinder für diese Erkrankung gefährdet sind.
Bestimmte bekannte medizinische Probleme müssen im Rahmen einer angemessenen Vorsorgeuntersuchung behandelt werden, um sicherzustellen, dass Frauen mit diesen Erkrankungen gesunde Schwangerschaften haben. Frauen, die an Diabetes mellitus leiden, sollten sicherstellen, dass ihr Blutzuckerspiegel gut eingestellt ist, bevor sie schwanger werden. Bestimmte Autoimmunerkrankungen wie Lupus sollten auch vor einer Schwangerschaft behandelt werden, da sich diese Erkrankungen manchmal nach der Empfängnis verschlimmern können. Frauen mit Phenylketonurie, einer seltenen Stoffwechselerkrankung, die den Abbau bestimmter Proteine beeinträchtigt, sollten vor einer Schwangerschaft eine spezielle Diät einhalten, um Komplikationen bei ihren sich entwickelnden Babys zu vermeiden.
Im Rahmen der Vorsorgeuntersuchung können Frauen auch beraten werden, welche Medikamente sie weiterhin einnehmen dürfen. Bestimmte pharmazeutische Wirkstoffe sind bekannte Teratogene, was bedeutet, dass sie ein erhöhtes Risiko für Geburtsfehler verursachen können. Beispielsweise sollte der Blutverdünner Warfarin möglichst vor einer Schwangerschaft abgesetzt werden. Frauen mit bipolarer Störung nehmen möglicherweise Medikamente wie Valproinsäure oder Lithium ein, von denen auch bekannt ist, dass sie Geburtsfehler verursachen. Bestimmte Blutdruckmedikamente sollten ebenfalls abgesetzt werden.