Der Wärmewiderstand ist ein Maß für die Fähigkeit eines Materials, der Wärmeübertragung zu widerstehen. Je mehr ein Material die Wärmeübertragung durch seine Oberfläche blockieren kann, desto größer ist sein Wärmewiderstand. Dieses Konzept wird häufig in der Bauindustrie als Maß für die Dämmwirkung und Energieeffizienz verwendet. Wenn das Gebäude zur Verbesserung der Effizienz gedämmt wird, erhöht sich der Wärmewiderstand der Struktur.
In den meisten Teilen der Welt wird der R-Wert zur Messung der Wärmeleitfähigkeit und des Widerstands verwendet. In den USA ist der R-Wert ein Maß für die Wärmeübertragung in Grad Fahrenheit und British Thermal Units (BTU). Im Rest der Welt wird der R-Wert unter Verwendung des Internationalen Einheitensystems (SI-Einheiten) angegeben und in BTUs und Grad Kelvin gemessen. Je höher der R-Wert eines Materials ist, desto besser kann es der Wärmeübertragung widerstehen. Je niedriger der R-Wert, desto leichter kann die Wärme durch die Materialoberfläche geleitet werden.
Hausbesitzer, die die Energieeffizienz ihres Hauses verbessern möchten, sollten nach Materialien mit einem hohen R-Wert suchen, die als Isolierung dienen. Die Isolierung kann an Außenwänden, Dächern oder Fundamenten angebracht werden, um die Wärmebeständigkeit zu verbessern. Während grundlegende Baumaterialien wie Ziegel, Beton und Trockenbau einen gewissen Widerstand gegen die Wärmeübertragung bieten, haben sie im Vergleich zu echten Dämmprodukten oft relativ niedrige R-Werte. Um den R-Wert einer Wand- oder Dachbaugruppe zu bestimmen, addieren Sie die einzelnen R-Werte für jede Komponente. Der R-Wert für eine Ziegelwand wäre beispielsweise gleich der Summe der R-Werte des Ziegels, der Feuchtigkeitsbarrieren und aller Trockenbau- oder Isoliermaterialien im Innenbereich.
Glasfaser- oder Wolldecken gehören zu den beliebtesten Isolierprodukten zur Verbesserung der Wärmebeständigkeit. Diese Materialien sind erschwinglich, einfach zu installieren und in den meisten Gebieten leicht verfügbar. Sie sind auch einer der schlechtesten Isolatoren, insbesondere im Vergleich zu wirksameren Produkten wie Sprühschaum oder Hartschaumplatten. Einige Bauherren verwenden möglicherweise auch lose Zellulose oder grüne Produkte aus recyceltem Denim oder Baumwolle, um als Gebäudedämmung zu dienen.
Der angegebene R-Wert eines Materials zeigt seine Fähigkeit an, unter perfekten Bedingungen Wärmeübertragung zu widerstehen. Dies bedeutet, dass die Isolierung gemäß den Empfehlungen des Herstellers ordnungsgemäß installiert und gewartet werden muss. Wenn die Isolierung komprimiert wird, verliert sie einen Großteil ihrer Wärmebeständigkeitseigenschaften. Die Isolierung kann auch versagen, wenn sie nass oder schimmelig ist oder wenn nicht genügend Mengen verwendet werden, um einen Wandhohlraum zu füllen.