Wasserhygiene ist der Prozess der Reinigung von Wasser, um es zum Trinken, Baden, Kochen und für andere Zwecke sicher zu machen. Sauberes Wasser ist für die Menschen in jedem Land wichtig, denn Schadstoffe im Wasser können zu Krankheiten und sogar zum Tod führen. Unbehandeltes Wasser kann beispielsweise Viren, Bakterien und andere gefährliche Stoffe enthalten, die Gesundheitsrisiken für den Verbraucher darstellen.
Während Menschen in Industrieländern den Zugang zu sauberem Wasser als selbstverständlich ansehen, gibt es viele Menschen, die kein sauberes Wasser haben. Tatsächlich haben weltweit über eine Milliarde Menschen keinen täglichen Zugang zu sauberem Wasser. Darüber hinaus sind jedes Jahr Millionen von Menschen mit tödlichen Krankheiten konfrontiert, die mit unsicherem Trinkwasser und anderen Hygieneproblemen zusammenhängen können.
In entwickelten Ländern sind die Menschen in der Regel frei von Sorgen um die Abwasserentsorgung. Kommunale Kläranlagen sorgen für die Desinfektion des Wassers, bevor es durch die kommunalen Leitungen und in Wohnungen und Geschäfte fließt. Diejenigen, die in Gebieten ohne Wasseraufbereitungsanlagen leben und Brunnenwasser trinken, können jedoch immer noch Bedenken hinsichtlich der Wasserhygiene haben.
Gängige Verfahren zur Behandlung von Wasser umfassen Flockung, Filtration, Adsorption, Ionenaustausch und Desinfektion. Bei der Flockung wird eine Substanz verwendet, um kleinere Partikel zu größeren Partikeln zu kombinieren und dann die größeren Partikel vom Wasser zu trennen; Bei der Filtration werden Partikel wie Mikroorganismen, Ton, organische Stoffe und bestimmte Metalle aus dem Wasser gefiltert. Die Adsorption erfordert die Verwendung von Aktivkohle, um unerwünschte organische Verunreinigungen, Farben und Geschmacksstoffe zu absorbieren und zu entfernen. Der Ionenaustausch erfolgt durch den Austausch von positiv und negativ geladenen Versionen von Molekülen, die Ionen genannt werden, und dann die unerwünschten Ionen loszuwerden; Es kann bestimmte anorganische Verunreinigungen entfernen und kann verwendet werden, um Arsen, Stickstoff und Uran aus Wasser zu entfernen. Desinfektion ist ein weiteres Verfahren zur Wasseraufbereitung, bei dem Mikroben mit Chlor, Chloramin, Ultraviolett- und Ozonstrahlung oder anderen Desinfektionsmitteln abgetötet werden.
Diejenigen mit Brunnenwasser können Wasserfilter verwenden, um bei Bedarf Verunreinigungen aus ihrem Wasser zu entfernen. Manches Brunnenwasser kann jedoch so verunreinigt sein, dass neue Brunnen gegraben werden müssen. Tests können helfen, festzustellen, ob Brunnenwasser zum Trinken sicher ist.
In Ermangelung von Chemikalien und Filtern für die Wasserhygiene gibt es einige Methoden zur Reinigung von Wasser, die die Verwendung sicherer machen können. Die Verwendung dieser Methoden macht das Wasser jedoch möglicherweise nicht ganz sicher. Eine beliebte Methode der Wasserhygiene ist das Abkochen; Dabei wird Wasser zum Kochen gebracht und dann einige Minuten köcheln lassen. Eine andere Möglichkeit besteht darin, 1/8 Teelöffel (616 Milliliter) Bleichmittel zu 1 Gallone (3.78 Liter) Wasser hinzuzufügen und es 30 Minuten einwirken zu lassen. Wenn das Wasser trüb statt klar ist, ist es besser, 1/4 Teelöffel (1.23 Milliliter) auf 1 Gallone (3.78 Liter) Wasser zu verwenden.