Die zelluläre Immunität, auch als zellvermittelte Immunität bekannt, ist ein wichtiger Aspekt des Immunsystems, der es dem Körper ermöglicht, eindringende Organismen auf zellulärer Ebene anzugreifen. Es ist mit humoraler Immunität gepaart, dem Teil des Immunsystems, der eine Antikörperantwort beinhaltet. Beide Arten von Immunität sind ein wichtiger Bestandteil eines gesunden und funktionierenden Immunsystems.
Bei der zellulären Immunität erkennt der Körper infizierte Zellen und tötet sie ab, indem er Zellen wie Makrophagen und natürliche Killerzellen verwendet. Diese Zellen sind so konzipiert, dass sie den Zelltod auslösen, um sicherzustellen, dass sich infizierte Zellen nicht vermehren und die Infektion sich ausbreiten kann. CD4-Zellen, auch als T-Helferzellen bekannt, spielen eine wichtige Rolle bei der zellulären Immunität, indem sie Angriffe auf infizierte Zellen fokussieren und lenken, damit das Immunsystem eine Infektion genau und effektiv bekämpfen kann.
Viele Mikroorganismen zielen auf den Körper ab, indem sie versuchen, Zellen zu entführen. Die Zelle wird verwendet, um den infektiösen Organismus zu beherbergen, und einige sind sogar in der Lage, die Zelle für ihre eigenen Zwecke umzufunktionieren, indem sie die Zelle zur Fortpflanzung und als Nahrungsquelle verwenden. Die zelluläre Immunität ermöglicht es dem Körper, kompromittierte Zellen zu identifizieren, damit sie zerstört werden können, wodurch die Fähigkeit eines Organismus, sich im Körper auszubreiten, minimiert wird.
Das Immunsystem verwendet eine Reihe von miteinander verbundenen Systemen, um infektiöse Organismen abzufangen. Ein Element allein könnte eine Infektion nicht beseitigen, aber durch die Zusammenarbeit können die verschiedenen Aspekte des Immunsystems infektiöses Material effektiv angreifen und beseitigen sowie Giftstoffe isolieren. Zerstörtes und neutralisiertes infektiöses Material gelangt in die Lymphknoten und wird schließlich aus dem Körper ausgeschieden.
Ständig werden neue Immunzellen produziert. Jedes Mal, wenn der Körper eine Infektion bekämpft, lernt er, neues infektiöses Material zu erkennen und diese Informationen werden an das gesamte Immunsystem weitergegeben, damit es in Zukunft schnell reagieren kann. Die an der zellulären Immunität beteiligten Zellen müssen ständig aufgefüllt werden, da viele von ihnen kurzlebig sind und während einer aktiven Immunantwort viele der Zellen absterben.
Die meisten Menschen kennen ihr Immunsystem nur, wenn sie nicht arbeiten. Das Immunsystem ist ständig in Aktion und neutralisiert Bedrohungen, bevor Menschen auf ihre Anwesenheit aufmerksam gemacht werden. Manchmal bricht das System zusammen. Entweder überlistet ein Mikroorganismus das Immunsystem, oder das Immunsystem ist einfach nicht in der Lage, mit einer Infektion umzugehen. Eine Infektion kann aggressiv sein, sich schneller ausbreiten, als das Immunsystem reagieren kann, oder neu sein, wobei das Immunsystem sie erst als Bedrohung erkennt, wenn sie im Körper Fuß gefasst hat.