Zivile Belästigung beinhaltet Drohungen, Gewalt, Stalking oder jedes Verhalten, das jemanden ohne legitimen Zweck erschreckt oder verärgert. Dazu gehören Handlungen, die das Opfer emotional belasten und zwischen Nachbarn, Arbeitskollegen, Mitbewohnern oder ehemaligen Freunden auftreten können. Zivile Belästigung umfasst den persönlichen Kontakt; nervig per Telefon, E-Mail oder Brief; oder einfach nur eine Person beobachten, die sich bedroht fühlt.
Gesetze in einigen Gebieten sehen vorübergehende einstweilige Verfügungen vor, um das unerwünschte Verhalten zu stoppen, bis eine Anhörung wegen ziviler Belästigung stattfindet. Eine einstweilige Verfügung verbietet dem Belästiger jeglichen Kontakt mit der Person, die sie erlässt. Die Anordnung kann die Familienangehörigen des Opfers einbeziehen und den Belästiger vom Arbeitsplatz des Opfers verweisen.
Bei einer Anhörung zu zivilrechtlichen Belästigungen kann ein Richter eine einstweilige Verfügung erlassen, wenn klare und überzeugende Beweise dafür vorliegen, dass eine Belästigung stattgefunden hat. Der Beweisstandard in zivilrechtlichen Mobbingfällen ist höher als das Überwiegen der Beweise, die in den meisten zivilrechtlichen Streitigkeiten erforderlich sind. Sie ist niedriger als zweifelsfrei, die in Strafprozessen verwendet wird.
Die Person, die die Beschwerde einreicht, kann Zeugen, Fotos, schriftliche Drohungen und andere Beweise für die Belästigung vorlegen. Wenn Eigentum durch den Belästiger beschädigt wurde, können Fotos die Zerstörung für den Richter veranschaulichen. Ein Anwalt kann bei der Anhörung behilflich sein oder auch nicht.
Erlässt der Richter eine einstweilige Verfügung, muss diese der in der Verfügung genannten Person innerhalb einer bestimmten Frist zugestellt werden. In einigen Gerichtsbarkeiten muss der Belästiger alle Schusswaffen abgeben, während die einstweilige Verfügung in Kraft ist. Die Informationen über die einstweilige Verfügung werden in der Regel in eine der Polizei zugängliche Datenbank eingegeben, und die Strafverfolgungsbehörden können den Belästiger festnehmen, wenn er gegen die zivilrechtliche einstweilige Verfügung verstößt.
Eine Person, die Gegenstand einer einstweiligen Verfügung ist, kann sich zu den vom Opfer erhobenen Vorwürfen äußern. Er oder sie kann den Sachverhalt der Beschwerde bestreiten oder Gründe für die begangenen Handlungen aufführen. Die in der einstweiligen Verfügung genannte Person kann auch geltend machen, dass sich eine vernünftige Person unter den gleichen Umständen nicht bedroht gefühlt oder seelische Belastungen erlitten hätte. Schließlich kann er oder sie geltend machen, dass die Handlungen nicht vorsätzlich waren.
Manchmal kann eine Mediation einen Streit ohne Anhörung beilegen. Zivilrechtliche Belästigungsfälle sind in der Regel unbeständig und stressig, wobei Anschuldigungen zwischen den Parteien ausgetauscht werden. Ein Mediator kann den Prozessparteien helfen, eine Lösung zu finden, um den Streit zu beenden und die Beziehung zu verbessern. Bleiben sich beide Seiten feindlich gesinnt, treffen sich manchmal Anwälte, um eine Vereinbarung für beide Parteien auszuhandeln. Die Mediation ist vor Gericht nicht bindend, kann aber als Vertrag angesehen werden, wenn der Fall zu einem späteren Zeitpunkt erneut eingereicht wird.