Die Strafen für die Einstellung illegaler Einwanderer bestehen im Wesentlichen aus Geldstrafen, es sei denn, der Arbeitgeber verstößt auch gegen regionale Gesetze, die das Verstecken, Beherbergen oder Transportieren illegaler Ausländer verbieten. In diesen Fällen sind hohe Geld- und Freiheitsstrafen sowie die Beschlagnahme von Eigentum oder Fahrzeugen, die zur Begehung der Straftat verwendet wurden, möglich. Die Geldstrafen in den Vereinigten Staaten sind 2008 für Unternehmen und Einzelpersonen, die wissentlich illegale Einwanderer beschäftigen, leicht angestiegen. Die Anstellung illegaler Einwanderer ist ein Vergehen.
Arbeitgeber sind in der Regel dafür verantwortlich, alle Dokumente zu überprüfen, die der Arbeitnehmer vorlegt, um nachzuweisen, dass er oder sie legal arbeiten kann. Das Versäumnis, ordnungsgemäße Formulare auszufüllen, aus denen hervorgeht, dass die Identität des Mitarbeiters bestätigt wurde, kann auch eine Ordnungswidrigkeit sein, die mit Geldbußen verbunden ist. Härtere Strafen sind möglich, wenn ein Muster auftaucht, das zeigt, dass der Arbeitgeber konsequent illegale Einwanderer einstellt.
Wenn jemand innerhalb eines Jahres mehrere illegale Einwanderer anstellt, wird dies nach dem Beherbergungsgesetz zu einem Verbrechen, das eine potenzielle Gefängnis- und Geldstrafe nach sich ziehen kann. Wenn die Person bei der Einschleusung von Ausländern zur Arbeitssuche ins Land geschmuggelt oder dabei geholfen hat, erhöhen sich die Strafen. Auch die Bereitstellung falscher Dokumente, um jemandem bei der illegalen Arbeit zu helfen, oder das Ändern von Aufzeichnungen zum Schutz des Einwanderers, fallen ebenfalls unter das Gesetz.
Einwanderungsgesetze können für jede Person gelten, die gegen Bezahlung eingestellt wird, mit Ausnahme von seltenen Haushälterinnen. Tagelöhner, die für verschiedene Arbeitgeber gegen Bargeld arbeiten, fallen ebenfalls unter das Gesetz, und die Person, die wissentlich illegale Einwanderer anstellt, kann mit einer Geldstrafe belegt werden. Das US-Recht erlaubt es lokalen und staatlichen Strafverfolgungsbeamten, Personen zu verhaften, die sich illegal im Land aufhalten.
Bürger in den USA können Klagen gegen Unternehmen oder Einzelpersonen wegen Einwanderungsverstößen gemäß dem Gesetz über Racketeer-Influenced and Corrupt Organizations (RICO) einreichen. Aus den Zivilklagen muss hervorgehen, dass zwei oder mehr Einwanderungsdelikte begangen wurden. Diese Klagen können die dreifache Höhe des behaupteten Schadenersatzes verlangen.
Im Vereinigten Königreich (UK) können für jede Einstellung illegaler Einwanderer Geldbußen verhängt werden. Das Gesetz soll verhindern, dass ungelernte Arbeiter das Land überschwemmen, und Arbeiter mit den erforderlichen Fähigkeiten anziehen. Die britischen Behörden führen Arbeitsplatzinspektionen durch und schieben illegale Einwanderer ab, die im Land nicht arbeiten dürfen.