Integrative Ärzte werden auch als ganzheitliche Ärzte bezeichnet. Diese Ärzte greifen auf konventionelle und alternative Behandlungen zurück, um Patienten zu helfen, von Krankheiten zu heilen und zukünftige Gesundheitsprobleme zu verhindern. Integrative Ärzte verfolgen in der Regel einen ganzheitlichen Behandlungsansatz, bei dem Körper, Geist und Seele des Patienten angesprochen werden. Die meisten integrativen Praktiker verwenden weniger invasive Verfahren, die die angeborene Heilungsfähigkeit des Körpers auslösen sollen.
Integrative Ärzte behandeln den ganzen Menschen. Während sich die konventionelle Medizin auf Tests, Diagnosen, Operationen und Medikamente als einzige Form der Behandlung von Krankheiten konzentriert, wird ein integrativer Arzt alle Aspekte des Lebensstils und der Symptome eines Patienten beurteilen. Wenn Patienten einen integrativen Arzt aufsuchen, beantworten sie häufig Fragen zu Ernährung, Bewegung, Stress, Schlafmuster, Verdauungs- und Ausscheidungsproblemen und Hautgesundheit. Einige der physischen und psychischen Erkrankungen, bei denen die integrative Medizin manchmal eingesetzt wird, sind Krebs, Herzkrankheiten, Verdauungsprobleme, Atemprobleme, Depressionen und Frauengesundheitsprobleme.
Integrative Ärzte greifen bei der Entwicklung von Behandlungen auf eine Kombination aus Geist und Körper zurück. Sie verfügen in der Regel über umfassende Kenntnisse in der Ernährung, geben Ernährungsvorschläge zur Behandlung von Krankheiten und legen Wert auf den Einsatz von Nahrungsergänzungsmitteln und Kräutern. Diese Praktiker konzentrieren sich auch oft auf das emotionale und geistige Wohlbefinden eines Patienten und wenden manchmal Geist-Körper-Geist-Ansätze wie Meditation und Atemtechniken an. Einige integrative Ärzte empfehlen dem Patienten auch, eine zusätzliche Behandlung bei Chiropraktikern, Akupunkteuren und Masseuren in Anspruch zu nehmen.
Ein Besuch bei einem integrativen Arzt ist in der Regel mit einem längeren Gespräch und einer Untersuchung verbunden. Je nach Gesundheitszustand können auch integrative Ärzte verlangen, dass der Patient sich zahlreichen Tests unterzieht. Ein Bluttest, eine Stuhlprobe, ein Urintest, ein Speicheltest und eine Haarprobe sind nur einige der speziellen Tests, die von einem integrativen Arzt erforderlich sein können. Durch die Untersuchung der Ergebnisse kann der Heilpraktiker beispielsweise feststellen, ob ein Patient einen Mangel an bestimmten Vitaminen und Mineralstoffen hat, ein hormonelles Ungleichgewicht hat oder an einer übermäßigen Vergiftung leidet.
Die meisten integrativen Ärzte werden ergänzend zu konventionellen Therapien konsultiert. Eine Krebspatientin, die sich beispielsweise von den Auswirkungen einer Chemotherapie erholt, könnte einen integrativen Arzt aufsuchen, um ihr Immunsystem wieder aufzubauen und ihren Körper von den giftigen Überresten der Chemotherapie zu befreien. Ein integrativer Arzt kann einer solchen Patientin helfen, ihr Immunsystem durch eine Ernährungsumstellung und die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln zu stärken. Der Arzt kann auch Anleitungen zu Entgiftungsverfahren mit bestimmten Kräutern und Reinigungsbehandlungen geben.