Der Anwalt des Angeklagten vertritt und verteidigt einen Mandanten in Straf- oder Zivilsachen bestmöglich. Dies kann bedeuten, dass die Schuld oder die zivilrechtliche Haftung eines Mandanten in Frage gestellt wird, was entweder die Herabsetzung des Falles der Staatsanwaltschaft oder des Klägers und/oder die Feststellung und den Nachweis der Unschuld des Mandanten beinhaltet. Diese Arbeit kann auch Verhandlungen mit der Opposition umfassen, um die Gebühren zu senken, die Beratung der Kunden hinsichtlich der Art der Einlegung und Empfehlungen zu den rechtlichen Entscheidungen des Kunden. Während jedes Gerichtsverfahrens oder jeder Verhandlung mit dem Anwalt des Klägers oder den Staatsanwälten muss der Anwalt des Beklagten dem Mandanten auch das Verfahren erklären und ihm eine vollständige Palette von Wahlmöglichkeiten bieten.
Der Anwalt eines Angeklagten prüft zunächst Fälle und kommuniziert mit Kunden. Nach einer vorläufigen Prüfung geben Anwälte häufig Empfehlungen zu Maßnahmen ab, die ihrer Meinung nach im besten Interesse des Mandanten sind, z. B. ob ein Vergleich oder ein Verfahren eingeleitet werden soll. Man muss sich nicht an den Rat des Anwalts halten und der zuständige Verteidiger stellt alle Optionen vor, in der Regel mit einer bestmöglichen Schätzung der Ergebnisse verschiedener Wege. Da der Anwalt der Vertreter des Mandanten ist, muss er letztlich den Wünschen des Mandanten hinsichtlich des weiteren Vorgehens folgen.
Die Wahl des Mandanten im Verfahren bedeutet, dass der Anwalt des Beklagten dann mehrere verschiedene Aufgaben haben kann. Verhandlungen mit der Opposition könnten den Fall beilegen oder der Anwalt könnte sich auf eine geschickte Verteidigung vor Gericht vorbereiten. Anwälte sind nicht an das eine oder andere Szenario gebunden. Wenn Staatsanwälte nicht bereit sind, einen Fall beizulegen, kann der Anwalt des Angeklagten immer auf ein Verfahren zurückgreifen. Alternativ können beide Seiten jederzeit während eines Prozesses, bevor ein Urteil gefällt wird, eine Einigung erzielen.
Wenn die Verteidigung im Prozess gewählt wird, überprüft der Anwalt des Angeklagten die von der Gegenseite gesammelten Beweise und sucht nach Wegen, um zu zeigen, dass diese Beweise unzureichenden Beweis für kriminelles Verhalten oder zivilrechtliches Fehlverhalten darstellen. In Strafprozessen muss der Angeklagte nicht die Unschuld beweisen, aber eine geschickte Verteidigung muss begründete Zweifel an der Schuld wecken. Zivilanwälte sind in dieser Frage stärker herausgefordert, weil die Schwelle für den „Beweis“ der Schuld niedriger ist und positive Urteile der Kläger nicht unbedingt einstimmig erforderlich sind. In beiden Fällen verteidigt der Anwalt den Mandanten auf verschiedene Weise – indem er Zeugen oder Sachverständigenaussagen findet oder zur Verfügung stellt, die Zweifel aufkommen lassen, oder, wenn möglich, Beweise finden, die die Unschuld beweisen.
Vor Gericht befragt der Anwalt die Zeugen der Gegenseite und versucht, sie zu diskreditieren. Er stellt auch Zeugen vor und befragt sie, um Zweifel zu wecken. Rechtsanwälte recherchieren darüber hinaus sachbezogenes Recht und widersprechen Verfahren, die rechtswidrig oder zu Ungunsten des Mandanten erscheinen, gegebenenfalls mit Anträgen. Der Kontakt mit den Klienten und die Einschätzung der Fallstärken werden während des Prozesses fortgesetzt.
Der Anwalt des Angeklagten kann Mandanten auch nach Abschluss eines Prozesses in Angelegenheiten wie der Verurteilung vertreten. Sie könnten auch in Zivilsachen Vergleiche neu verhandeln oder Rechtsmittel einlegen oder Urteile aufheben. Die laufende Arbeit dieses Anwalts hängt in der Regel vom Ausgang des Falles ab und kann variieren.