Das Feld der Agrarökonomie ist vielerorts breit gefächert. Was einst eine Disziplin der Ökonomie des Landmanagements und der Nutztiermaximierung war, hat sich um die Erforschung erneuerbarer Ressourcen erweitert; ländliche Land- und Gemeindeplanung; staatliche Agrarsubventions- und Kreditfinanzierungsprogramme; und Umwelt-Agrarindustrie, unter anderem. Ein Agrarökonom kann für Regierungsbehörden auf nationaler oder lokaler Ebene arbeiten und dabei helfen, die mathematische Seite einer erfolgreichen Agrarpolitik zu planen. Andere können mit Landplanungs- oder Farm-Futures-Firmen zusammenarbeiten, Gemeinden verwalten oder landwirtschaftliche Investitionsmöglichkeiten analysieren. Wieder andere arbeiten in der Wissenschaft und unterrichten die Agrarökonomen von morgen.
Die Landwirtschaft ist ein wichtiger Bestandteil der nationalen Agenda jedes Landes. Länder mit robusten Agrarsystemen können sich selbst tragen, und diejenigen, die gelernt haben, ihre natürlichen Ressourcen zu maximieren, sind in vielerlei Hinsicht sowohl intern als auch international stabiler. Die Unterstützung einer gesunden Agrarwirtschaft geschieht jedoch in der Regel nicht von selbst. Praktiken, die für eine bäuerliche Gemeinschaft in einer Generation gut sind, können im Laufe der Zeit nicht nachhaltig sein, ebenso wie Landwirtschafts- und Lebensmittelmanagementaktivitäten, die einer Nation als Ganzes zugute kommen, sich nachteilig für die ländlichen Gemeinschaften, die sie berühren, erweisen können. Die Aufgabe des Agrarökonomen besteht darin, eine gegebene landwirtschaftliche Situation zu analysieren und dann einen Plan zu entwickeln, um ihn im Laufe der Zeit zum gegenseitigen Nutzen aufrechtzuerhalten und zu maximieren.
Die Arbeit eines jeden Agrarökonomen konzentriert sich darauf, wie die Berechnungen, Projektionen und statistischen Analysen der Ökonomie auf die Landwirtschaft und die Landentwicklung angewendet werden können. Die Wirtschaftswissenschaft als Disziplin konzentriert sich auf Ressourcenmanagement und -allokation. In einer landwirtschaftlichen Umgebung handelt es sich bei den fraglichen Ressourcen um Land, landwirtschaftliche Geräte und Vieh sowie um natürliche Ressourcen wie Kohle, Süßwasser und Erdgas. Der Agrarökonom ist daran beteiligt, diese Ressourcen auf eine Weise zu maximieren, die den anhaltenden Erfolg und die Verbreitung des landwirtschaftlichen Lebens ermöglicht.
Wirtschaft und Landwirtschaft überschneiden sich in vielerlei Hinsicht, und landwirtschaftliche Berufe, die Wirtschaftswissenschaften beinhalten, sind ähnlich weitreichend. Agrarökonomen arbeiten in vielen verschiedenen Berufen für viele verschiedene Arbeitgeber. Einige verrichten ihre Arbeit hauptsächlich am Schreibtisch, lesen Berichte, ziehen Schlussfolgerungen zu Wirtschaftstrends und führen Berechnungen und landwirtschaftliche Analysen durch. Andere können auf dem Feld arbeiten, Bauern befragen, Land vermessen und sich die Grundrisse und Ergebnisse ländlicher und bäuerlicher Gemeinschaften ansehen. Einige schreiben Analysen, um zu lehren, und andere, um sich dafür einzusetzen; einige arbeiten mit der gesetzgebenden Körperschaft zusammen, und einige arbeiten im Namen der Landwirte mit Regierungen zusammen.
Trotz der Unterschiede in ihrer Arbeit kann am Ende eine ganze Reihe von Fachleuten als „Agrarökonom“ bezeichnet werden. Angesichts der Breite der gemeinsamen landwirtschaftlichen und wirtschaftlichen Probleme in einem bestimmten Land oder einer bestimmten Gemeinschaft erfüllen Agrarökonomen notwendigerweise eine ganze Reihe von landwirtschaftlichen Tätigkeiten und Funktionen. Dennoch haben Profis auf diesem Gebiet viele wichtige Gemeinsamkeiten, von der Ausbildung bis zur Leidenschaft und allem, was dazwischen liegt.