Ein Arbeitsschutzbeauftragter ist verantwortlich für die Gestaltung und Aufrechterhaltung aller Sicherheits- und Gesundheitsvorschriften in einem Unternehmen. Dies kann alles umfassen, vom sicheren Betrieb schwerer Geräte, Richtlinien zum Umgang mit Chemikalien oder sogar nur die richtigen Verfahren für die Feuerlöschübung. Zu den Hauptaufgaben dieser Person gehören das Entwerfen von Sicherheitsprogrammen, das Erstellen und Pflegen von Sicherheitsformularen, die Durchführung von Programmüberwachung und -schulung sowie die Erstellung von Sicherheitsberichten.
Die Rolle eines Sicherheitsbeauftragten wurde geschaffen, um bestimmte Vorschriften der Occupational Health and Safety Administration (OSHA) einzuhalten. OSHA ist eine Abteilung der US-Regierung, die vom Arbeitsministerium verwaltet wird. Es soll sicherstellen, dass Arbeitgeber ihren Mitarbeitern ein sicheres Arbeitsumfeld bieten und während des Betriebs verschiedene Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften einhalten. Der Arbeitsschutzbeauftragte dient als Bindeglied zwischen dem Arbeitgeber und der OSHA.
Die meisten Sicherheitsprogramme in einem Unternehmen werden von dieser Person erstellt. Diese Aufgabe kann so einfach sein, wie einen grundlegenden Brandschutzplan zu erstellen und ihn an die Bedürfnisse des Unternehmens anzupassen. Es kann auch so kompliziert sein, wie die Entwicklung detaillierter Sicherheitsprogramme von Grund auf für unternehmensspezifische Praktiken wie die Entsorgung von biogefährlichen Abfällen. Die Besonderheiten der verschiedenen Pläne hängen alle davon ab, welche Art von Geschäft betrieben wird und welche Geräte, Aufgaben oder Materialien während des Geschäftsbetriebs häufig verwendet werden.
Nach der Erstellung eines Sicherheitsplans ist der Arbeitsschutzbeauftragte auch für die Erstellung bzw. den Erhalt von praxisrelevanten Formularen zuständig. OSHA bietet mehrere Formularvorlagen mit Details zu einer Vielzahl allgemeiner Sicherheitspraktiken, wie zum Beispiel Brandschutz und Erste Hilfe am Arbeitsplatz. Andere Formulare können Protokollblätter zur Erfassung von Maschineninspektionszeiten, Bestandskontrollblätter für kontrollierte Substanzen oder sogar Einwilligungsformulare sein, die den Arbeitgeber ermächtigen, bestimmte Hintergrundprüfungen durchzuführen, bevor ein Mitarbeiter für bestimmte Positionen im Unternehmen zugelassen werden kann.
Diese Beamten sind die Ansprechpartner, um sicherzustellen, dass alle Sicherheitsprogramme nicht nur erstellt wurden, sondern auch praktiziert werden. Neue Mitarbeiter müssen in allen relevanten Praktiken und Verfahren geschult werden. Ebenso können aktuelle Mitarbeiter regelmäßig an Auffrischungskursen teilnehmen, um sicherzustellen, dass sie mit den wichtigeren Sicherheitsverfahren im Unternehmen vertraut sind.
OSHA erlässt nicht nur verschiedene Sicherheitsvorschriften, sondern überwacht auch Unternehmen, um sicherzustellen, dass die Sicherheitspraktiken wirksam sind. Der Arbeitsschutzbeauftragte ist für die jährliche Meldung kleinerer Sicherheitsvorfälle direkt an die OSHA verantwortlich. Er muss die OSHA auch unverzüglich über alle schwerwiegenden Sicherheitsprobleme informieren, insbesondere solche, die zu schweren Verletzungen oder zum Tod geführt haben könnten.