Ein Legislativdirektor arbeitet normalerweise in der Landes- oder Bundeshauptstadt mit einem bestimmten Gesetzgeber zusammen, überwacht alle Fragen und Gesetzesvorschläge und gibt dann Empfehlungen basierend auf der politischen Neigung seines Chefs ab. Diese Aufsichtsbehörden verfügen in der Regel über einen Stab von gesetzgebenden Assistenten, von denen sich jeder in der Regel auf ein oder wenige Themen konzentriert, wie beispielsweise die Schaffung von Arbeitsplätzen, das Gesundheitswesen oder die Umwelt. Legislative Direktoren werden auch von verschiedenen Gewerkschaften und Lobbyorganisationen angestellt, um ähnliche Aufgaben für Organisationen mit spezifischen Interessen an der Regierung wahrzunehmen.
Die Politik eines gesetzgebenden Direktors spiegelt oft die des Gesetzgebers oder der Organisation wider, die er oder sie vertritt. Zum Beispiel wird ein gesetzgebender Direktor mit konservativen politischen Überzeugungen wahrscheinlich von einem Gesetzgeber oder einer Lobbyorganisation mit konservativen Zielen eingestellt. Ebenso werden liberale Politiker gesetzgebende Direktoren mit derselben Perspektive bevorzugen.
In der US-Hauptstadt Washington, DC, hat jedes Mitglied des Kongresses – im Senat und im Repräsentantenhaus – einen gesetzgebenden Direktor, der alle gesetzgeberischen Aktivitäten überwacht und die Haltungen und Abstimmungen dieses Gesetzgebers koordiniert. Da der Gesetzgeber oft unter Zeitdruck steht, wäre es unmöglich, jeden Gesetzentwurf zu lesen. Es liegt an den gesetzgebenden Direktoren, über diese Entwicklungen auf dem Laufenden zu bleiben und ihre Chefs über die wichtigsten Elemente jedes vorgeschlagenen Gesetzes zu informieren.
Jedem Kongressmitglied wird tatsächlich ein Stab von Gesetzesassistenten zugeteilt, um die neue Gesetzgebung im Auge zu behalten. Diese Assistenten werden vom gesetzgebenden Direktor beaufsichtigt, der normalerweise jeden ihrer Dienstpläne aufteilt, um sich verschiedenen Themen zu widmen. Ein gesetzgebender Assistent kann beispielsweise mit der Überwachung aller Entwicklungen an der Verteidigungsfront beauftragt werden. Ein anderer kann sich ausschließlich auf Versicherungs- und Gesundheitsfragen konzentrieren. Dabei geht es nicht nur um das Lesen von Gesetzesvorschlägen, sondern auch um die Recherche zu auftretenden Fragen.
Obwohl ihr Personal auf dieser Ebene möglicherweise viel kleiner ist, haben die Gesetzgeber der Bundesstaaten auch gesetzgebende Direktoren, die ihre Bemühungen koordinieren. Häufig bündelt eine Partei ihre Ressourcen, um einen oder zwei gesetzgebende Direktoren für die Vertreter dieser Partei in einem bestimmten Haus zu haben. Die staatlichen Exekutivorgane stellen auch regelmäßig einen Legislativdirektor ein, der die Aktivitäten auf Bundesebene überwacht und über Angelegenheiten berichtet, die den Staat direkt betreffen.
Lobbygruppen, nationale Gewerkschaften und sogar Unternehmen mit direkten Regierungsbeziehungen beschäftigen oft einen gesetzgebenden Direktor, um die Interessen jeder Organisation auf staatlicher und nationaler Ebene zu wahren. Dabei handelt es sich in der Regel nicht um Lobbyarbeit, sondern um eine Kontrollfunktion. Diese Fachleute gelten als die Augen und Ohren einer bestimmten Organisation in Gesetzgebungsangelegenheiten, aber es ist auch üblich, dass sie ein Netzwerk von Kontakten mit Landes- und Bundesgesetzgebern aufbauen, um über bevorstehende Änderungen am besten informiert zu bleiben.