Ein Grundschulleiter ist hauptsächlich für die administrative Aufsicht und die pädagogische Leitung seiner Schule verantwortlich. US-Grundschulen – manchmal auch Grundschulen genannt – umfassen normalerweise Schüler vom Kindergarten bis zur fünften oder sechsten Klasse. Der Schulleiter beaufsichtigt die Schüler, Lehrer und andere Mitarbeiter. Er oder sie entwickelt und implementiert in der Regel akademische und disziplinäre Richtlinien in Zusammenarbeit mit einem Leitungsgremium, beispielsweise einem lokalen Bildungsausschuss. Der Schulleiter überwacht in der Regel auch das Schulbudget und genehmigt neue Programme und andere Ausgaben. Schulleiter haben oft fortgeschrittene Abschlüsse in Bereichen wie der Bildungsverwaltung, und viele von ihnen sind ehemalige Lehrer.
Der Grundschulleiter stellt in der Regel die Klassenlehrer und sonstigen Mitarbeiter ein und beaufsichtigt sie. Er oder sie leitet in der Regel Mitarbeiterversammlungen und leitet oft Lehrerfortbildungsworkshops und andere Arten von beruflichen Weiterbildungsmaßnahmen. Eine weitere Aufgabe des Schulleiters besteht darin, disziplinarische Richtlinien und Verfahren im Zusammenhang mit dem Verhalten der Schüler durchzusetzen. Er oder sie arbeitet normalerweise mit Lehrern, Schülern und Eltern zusammen, um eine produktive Lernumgebung zu gewährleisten.
Öffentliche Grundschulen in den USA müssen in der Regel bestimmte Standards in Bezug auf die Lehrerkompetenz und die akademischen Leistungen der Schüler erfüllen. Ein Grundschulleiter hilft bei der Entwicklung des Lehrplans und wählt geeignete Lernmaterialien aus, um den verschiedenen Standards auf nationaler, bundesstaatlicher und lokaler Ebene zu entsprechen. Ein Privatschuldirektor unterliegt jedoch möglicherweise nicht solchen Standards und muss nur bestimmte Anforderungen erfüllen, die vom Schulrat oder einer anderen unabhängigen Verwaltungsbehörde festgelegt wurden.
Neben der laufenden Verwaltung ist in der Regel ein Grundschulleiter für die langfristige Leitung der Schule verantwortlich. Diese Verpflichtung beinhaltet in der Regel eine Finanzaufsicht, wie die Prüfung und Genehmigung von Ausgaben. Darüber hinaus gilt er oder sie in der Regel als Vertreter der Schule in der Gemeinde. Daher versuchen Schulleiter oft, positive Arbeitsbeziehungen zu Schülern, Eltern und anderen lokalen Organisationen aufrechtzuerhalten.
Ein Grundschulleiter hat in der Regel einen akademischen Hintergrund in der Bildungsverwaltung oder in der Bildungsleitung. Sie erwerben in der Regel einen Master- oder Doktortitel, obwohl Bachelor-Abschlüsse von einigen Schulen problemlos akzeptiert werden. Viele Schulleiter verfügen auch über beträchtliche Unterrichtserfahrung, und einige Lehrer werden direkt zu Schulleiterpositionen innerhalb ihrer eigenen Schulen befördert. Mehrere Bundesstaaten in den USA verlangen ebenfalls eine Lizenz für die Schulleiter öffentlicher Grundschulen. Diese Voraussetzung erfüllen sie in der Regel durch eine Ausbildung auf postgradualer Stufe und teilweise durch Ablegen einer Prüfung. Um ihre Lizenzen aktuell zu halten, nehmen sie häufig an Weiterbildungskursen teil.