Ein Homöopath ist ein Heilpraktiker, der Patienten auf der Grundlage der Homöopathie behandelt, einem Ansatz zur Diagnose und Behandlung, der Ende des 18. Jahrhunderts von Samuel Hahnemann, einem deutschen Arzt, entwickelt wurde. Die Homöopathie beinhaltet die Behandlung von Ungleichgewichten im Körper, die zu gesundheitlichen Problemen führen, mit der Verwendung von Präparaten, die als Heilmittel bekannt sind. Die Zertifizierungsstufen für Homöopathen variieren. In einigen Ländern ist die Homöopathie streng reguliert und die Menschen müssen ein bestimmtes Bildungsniveau erreichen und Zertifizierungsprüfungen bestehen, um als Homöopathen zu praktizieren, während in anderen Regionen Menschen mit minimaler Ausbildung und ohne professionelle Zertifizierung als Homöopathen werben können.
Der Schlüssel zur Homöopathie ist ein individualisierter Ansatz, bei dem jeder Patient als völlig neue und eigenständige Person behandelt wird, wobei erkannt wird, dass jeder Mensch anders ist und dass kleine Abweichungen die Wirkung eines Arzneimittels auf einen Patienten beeinflussen können. Wenn ein Patient zu einem Homöopathen geht, verbringt der Homöopath viel Zeit damit, den Patienten zu interviewen, um mehr über ihn oder sie zu erfahren und ein Profil zu erstellen, das in der Behandlung verwendet wird. Nach einem Interview wird der Homöopath entscheiden, welche Vorgehensweise erforderlich ist. Der Patient benötigt möglicherweise ein Heilmittel oder eine andere Form der Behandlung, die vom Homöopathen oder einem anderen Leistungserbringer bereitgestellt werden kann.
Heilmittel beruhen auf dem Prinzip „Gleiches heilt Gleiches“. Laut Hahnemann können Substanzen, die bei Gesunden Symptome auslösen würden, zur Behandlung derselben Symptome bei kranken Menschen eingesetzt werden. Homöopathische Mittel werden aus stark verdünnten Materialien hergestellt, und tatsächlich verbleiben nur wenige Moleküle der ursprünglichen Substanz in den Pillen, Pulvern und Flüssigkeiten, die von Homöopathen zur Behandlung ihrer Patienten verwendet werden. Da Arzneien so verdünnt sind, dass sie pharmakologisch nicht wirksam sind, argumentieren einige Kritiker der Homöopathie, dass sie in Wirklichkeit auf dem Placebo-Effekt beruht.
Homöopathen verlassen sich auf Bücher, die als Repertorien bekannt sind, in denen die verschiedenen Mittel zusammen mit den entsprechenden Anwendungen für jedes Mittel aufgeführt sind. Der Homöopath kann ein Repertorium konsultieren, während der Patient in der Praxis ist, oder warten, bis der Patient gegangen ist, und das Arzneimittel des Patienten bei einem weiteren Besuch besprechen, je nach persönlicher Präferenz und Situation des Patienten. Ein Homöopath kann auch Kräutermedizin, Ernährung und andere Hilfsmittel verwenden, um Patienten zu behandeln.
Der Homöopath betrachtet den Körper als Ganzes, anstatt nur bestimmte Symptome zu betrachten und diese zu behandeln. Dieser Ansatz ist bei vielen alternativen medizinischen Modalitäten üblich. Die alternative medizinische Praxis hat weltweit unterschiedliche Akzeptanz erreicht. In einigen Ländern kann es als primäre Behandlungsmethode verwendet werden, während es in anderen Regionen möglicherweise weitgehend abgelehnt wird. Andere medizinische Gemeinschaften kombinieren konventionelle und alternative Medizin und integrieren die positiven Eigenschaften beider, um medizinische Behandlungen anzubieten.