Ein Lesespezialist, auch Leselehrer genannt, ist ein Pädagoge, der professionell in der Vermittlung von Lese- und Schreibfähigkeiten ausgebildet ist. Er oder sie arbeitet mit den Schülern zusammen, um ihren Lesestil zu bewerten und Anweisungen zur Verbesserung zu geben. Obwohl ihre Schüler Erwachsene sein können, arbeiten die meisten Lesespezialisten in Sekundarschulen, um Kinder bei der Entwicklung grundlegender Leseverständnisfähigkeiten zu unterstützen.
Traditionelle Lehrer verfügen möglicherweise nicht über die fortgeschrittenen Kenntnisse, die normalerweise erforderlich sind, um Schüler mit Leseschwierigkeiten effektiv zu coachen. Lesespezialisten werden geschult, um die Stärken und Schwächen der Schüler beim Lesen zu erkennen. Die Spezialisten wenden dann ihr Wissen über verschiedene Lernstile an, um individuelle Unterrichtspläne anzupassen, um sicherzustellen, dass die Schüler die Bedeutung und den Kontext des Gelesenen verstehen und nicht nur Buchstaben und Laute erkennen.
Die Arbeitspflichten können je nach Beschäftigungsort variieren. Ein Lesespezialist, der in einem schulischen Umfeld arbeitet, muss sich möglicherweise mit den Eltern der Schüler treffen, um Vorschläge für Aktivitäten zu Hause zu machen, um die Lesefähigkeiten weiter zu verbessern. Er oder sie kann auch andere Lehrkräfte im richtigen Umgang mit Schülern mit Leseschwierigkeiten im Unterricht beraten.
Ein Lesespezialist in einem schulischen Umfeld kann auch als Fürsprecher für die Alphabetisierung fungieren. Er oder sie kann Kampagnen zur Bedeutung des Lesens organisieren, indem er Lesewettbewerbe mit Preisen einrichtet, damit das Lesen für die Schüler Spaß macht. Lesespezialisten können auch mit Schulbibliothekaren zusammenarbeiten, um Lesematerial für die Schüler auszuwählen sowie ausgewählte Informationen über die Bedeutung von Leseprogrammen an Eltern und Lehrer zu verteilen.
Erwachsene, die Analphabeten sind oder Probleme mit dem Lesen haben, können sich an Lesespezialisten wenden. Da die Lernfähigkeiten für Kinder und Erwachsene unterschiedlich sind, muss sich ein Lesespezialist, der mit Erwachsenen arbeitet, in der Regel unterschiedliche Lehrtechniken einfallen lassen. Ein Erwachsener, der lesen lernt, hat möglicherweise auch nur wenige Stunden pro Woche, um im Klassenzimmer zu verbringen, im Gegensatz zu einem Kind, das Vollzeit zur Schule geht, so dass ein Lesespezialist den Unterricht so anpassen muss, dass er in kürzerer Zeit effektiv ist. Lesespezialisten, die mit Erwachsenen arbeiten, tun dies oft ehrenamtlich.
Da sich Lesespezialisten hauptsächlich auf die Vermittlung von Lesekompetenzen konzentrieren, haben sie eine andere Art von Hintergrundbildung als andere Lehrertypen. Um ein Lesespezialist zu werden, belegt eine Person in der Regel Grundkurse in den Bereichen Pädagogik, Sprachkunst, Grundlagen des Lesens, Literatur und korrigierendes Lesen. Er oder sie muss in der Regel auch eine Lesefachprüfung des Landes oder der Region, in der sie tätig ist, erwerben.