Der Offizier des Decks (OOD) ist ein Offizier, der direkt dem Kommandanten eines Schiffes unterstellt ist. Eine Person in dieser Position sorgt in der Regel für den sicheren Betrieb und die sichere Navigation des Schiffes, erstattet dem Kommandanten regelmäßig Bericht und schult den Junior-Offizier des Decks und den Fahroffizier für eine eventuelle Beförderung in die OOD-Position. Ein OOD kommuniziert auch regelmäßig mit dem leitenden Offizier und dem Navigator, um die Sicherheit jeder Änderung des Schiffsbetriebs zu bestätigen. Der Deckoffizier arbeitet auch eng mit einem Team zusammen, das normalerweise aus einem Wachoffizier, einem Wachmann, einem Wachmann des Bootsmanns und einem Wachquartiermeister besteht.
Die sichere Navigation eines Schiffes hängt von der engen Zusammenarbeit mehrerer Mitarbeiter ab. Der Deckoffizier sorgt für eine regelmäßige Kommunikation zwischen der Besatzung, damit die besten Entscheidungen in Bezug auf die Navigation des Schiffes getroffen werden. Ein OOD wird dem kommandierenden Offizier Empfehlungen geben, sich aber letztendlich auch an ihn wenden
In enger Kommunikation hält sich der Deckoffizier über alle lebenswichtigen Operationen des Schiffes auf dem Laufenden. Dazu gehören der Status aller mechanischen Funktionen, der Standort des Schiffes und die Nähe des Schiffes zu anderen Schiffen. Das OOD muss sich auch aller möglichen Personalprobleme bewusst sein und die Sicherheit aller Offiziere und Besatzungen gewährleisten, damit das Schiff ordnungsgemäß funktionieren kann.
Ein Deckoffizier muss normalerweise an einem bestimmten Ort im Schiff bleiben, es sei denn, er wird offiziell durch einen Ersatz ersetzt, der normalerweise der jüngere Offizier des Decks ist. Während das Schiff im Hafen liegt, bleibt die OOD tendenziell auf dem Achterdeck, da sie eine Art Operationszentrum für das Schiff ist, bevor es in See sticht. Sobald das Schiff auf See ist, begibt sich der Deckoffizier auf die Brücke, die der primäre Kommandoposten für das Schiff ist. Ein OOD verbleibt in der Regel während des größten Teils der Fahrt auf der Brücke.
Um einen sicheren und durchgängigen Schiffsbetrieb zu gewährleisten, muss der OOD beim Verlassen eines Dienstpostens, wie dem Achterdeck oder der Brücke, besondere Vorschriften beachten. Bevor ein OOD seinen Posten verlassen kann, muss der Ersatz über alle aktuellen Schiffsoperationen informiert werden. Dann muss zwischen den beiden Beamten ein mündlicher Austausch stattfinden, in dem die Position ausdrücklich als vom OOD aufgegeben und vom Ersatz bis zur Rückkehr des Beamten angenommen wird.