Ein Reservist der Küstenwache ist ein voll ausgebildetes Mitglied der Küstenwache der Vereinigten Staaten (USCG), einer multimissionsfähigen Komponente der Streitkräfte des Landes unter der Zuständigkeit des Department for Homeland Security (DHS). Die Küstenwache hat etwa 42,000 aktives Personal und weitere 7,500 – 8,000 Reservisten. Reservisten sind Zivilisten, deren Reservevertrag vorsieht, dass sie ein Wochenende pro Monat plus zwei Wochen pro Jahr als voll funktionsfähige Mitglieder der USCG verbringen. Im Gegensatz zu Reservisten in den anderen Diensten, deren Wochenendübung ausschließlich aus der Ausbildung besteht, verbringen die Reservisten der Küstenwache ihre Wochenendübung und ihre Sommerlagerzeit, die aktiven Diensteinheiten zugewiesen ist, die reguläre Aufgaben der Küstenwache ausführen.
Die Küstenwache ist einzigartig unter den amerikanischen Streitkräften, weil sie eine Vielzahl von Aufgaben hat, die ihre Streitkräfte ständig aktiv halten. Die anderen Dienste, wie Heer, Marine und Luftwaffe, befinden sich in den meisten Fällen entweder im Krieg oder in der Ausbildung für den nächsten Krieg. Zu den Aufgaben der Küstenwache neben der Heimatsicherheit gehören die Durchsetzung des Seerechts (MLE), der Meeresumweltschutz (MEP), die Suche und Rettung (SAR) und ATON – Hilfen für die Navigation auf Flüssen, küstennahen Wasserstraßen und auf See.
Das 1941 geschaffene Reservat der Küstenwache wurde 1994 dramatisch umstrukturiert. Während des Vietnamkrieges und der darauffolgenden Zeit argumentierten einige Leute, dass es angesichts der vielen Aufgaben der Cost Guard keinen Sinn machte, eine große Reservetruppe zu unterhalten zum Mobilisierungstraining. 1994 löste die Küstenwache die meisten dedizierten Reserveeinheiten auf und ordnete ihre Mitglieder in einer Truppenverstärkungsmaßnahme namens „Team Coast Guard“ Einheiten im aktiven Dienst zu. Wenn sich später ein Reservist der Küstenwache für eine Wochenendübung oder seine zweiwöchige jährliche Verpflichtung meldete, hatte er neben dem aktiven Personal der Küstenwache spezifische Aufgaben, anstatt Schulungs-, Bohr- oder Bastelaktivitäten. Die einzigen verbleibenden dedizierten Reserveeinheiten sind Port Security Units (PSUs), die umfassend für Kampf- und Truppenschutzmissionen trainieren und abwechselnd nach Südwestasien rotieren, um amerikanische Militäroperationen in der Region zu unterstützen.
Ein Reservist der Küstenwache kann sich also darauf verlassen, dass er im Dienst aktiv an den Aufgaben der Küstenwache beteiligt ist. Ein Reservist der Küstenwache erhält nach dem Bootcamp natürlich zusätzliches Training, aber es ist in seine anderen Aufgaben integriert und nimmt nicht den größten Teil seiner Übungszeit in Anspruch. Außerhalb des Dienstes behalten die meisten Reservisten reguläre zivile Arbeitsplätze. Von Zeit zu Zeit können Einheiten der Küstenwache für den aktiven Dienst eingesetzt werden, wobei ihre Reservemitglieder unfreiwillig aktiviert werden. Dies kommt nicht oft vor, und solche Einsätze sind ebenso wahrscheinlich für die Katastrophenhilfe im Inland, wie bei Hurrikanen oder anderen Katastrophen.