Sportwissenschaftler wenden wissenschaftliche Prinzipien auf sportliche Aktivitäten an. Die Aufgaben können von der Erstellung vergleichender Leistungsdiagramme bis hin zum Entwerfen von Trainings- und Ernährungsprogrammen reichen, die die sportliche Leistung verbessern. Diese Wissenschaftler können sich auf Wissen aus einer Vielzahl von Disziplinen wie Physiologie, Anatomie, Ernährung und Psychologie stützen. Die Forschung ist ein weiterer Schwerpunkt vieler Sportwissenschaftler.
Mehrere Teildisziplinen sind Teil der Sportwissenschaft. Anatomische und physiologiebezogene Aufgaben können den Vergleich verschiedener Körpergrößen und -formen oder das Messen verschiedener funktioneller Kapazitäten umfassen. Was die Ernährung angeht, so benötigen einige Sportler, wie beispielsweise diejenigen, die schnelle, energiereiche Sportarten betreiben, mehr von bestimmten Arten von Nährstoffen wie Kohlenhydraten. Ein Sportwissenschaftler würde diese individuellen Bedürfnisse katalogisieren und einzigartige und spezifische Diäten für verschiedene Sportler erstellen. Im Gegensatz dazu könnte ein auf Psychologie fokussierter Sportwissenschaftler die Rollen bewerten, die das Gehirn und der menschliche Intellekt bei verschiedenen sportlichen Einflüssen wie Stressbewältigung und Ausdauer spielen.
Die Bewegungsphysiologie ist ein weiterer wichtiger Bestandteil der Sportwissenschaft. Diese Disziplin analysiert, wie sich körperliche Bewegung auf körperliche Prozesse auswirkt. Faktoren wie Muskelkraft, Atmung und Herzfrequenz sind daher wichtig. Diese Analysen können dabei helfen, Trainingsprogramme für Sportler zu erstellen, wie zum Beispiel Aerobic- und Muskelstärkungsübungen.
Zahlreiche wissenschaftliche Zeitschriften widmen sich der Bewegungsphysiologie, und Sportwissenschaftler können in diesen oder ähnlichen Texten eine Veröffentlichung anstreben. Ein forschungsorientierter Sportwissenschaftler könnte in erster Linie physiologische Reaktionen untersuchen und aufzeichnen. Eines der bekanntesten Beispiele ist August Krogh, der Anfang des 20. Jahrhunderts den Nobelpreis für seine Entdeckung des Blutflusses durch die Muskeln erhielt. Darüber hinaus war der Arzt Austin Flint ein Pionier auf diesem Gebiet und lieferte Details zu körperlichen Reaktionen auf körperliche Betätigung.
Ein Sportwissenschaftler kann sich in einer der oben genannten Teildisziplinen spezialisieren. Einige Personen könnten sich dafür entscheiden, als Übungstrainer, Lehrer und Coaches oder in ähnlichen Beschäftigungsformen zu arbeiten, die den Schwerpunkt auf die Informationsverteilung legen. Andere, wie Ernährungsberater, Physiotherapeuten oder professionelle Sportberater, entscheiden sich für eine eher medizinisch fundierte Disziplin. Forschungsstellen, die umfangreiche Labor- und Statistikarbeiten erfordern, sind ebenfalls verfügbar. Manche Sportwissenschaftler haben sogar einen administrativen Schwerpunkt, in dem sie Sportmannschaften oder sportnahe Einrichtungen leiten.
Die meisten Sportwissenschaftler-Stellen beinhalten mindestens einen Bachelor-Abschluss in Sportwissenschaften oder einem verwandten Bereich. Für viele Positionen ist auch eine Zertifizierung erforderlich. Akkreditierte Organisationen wie die United States Sports Academy helfen dabei, diese spezifischen Bedürfnisse zu erfüllen.