Kurse zur Lebenserhaltung (Basic Life Support, BLS) sind für die breite Öffentlichkeit, Gesundheitsdienstleister und diejenigen, die Ausbilder werden möchten, verfügbar. Jeder Kurs bietet unterschiedliche Ausbildungsniveaus, die es Personen ermöglichen, als Ersthelfer zu fungieren und Notfallversorgung zu leisten, wenn jemand einen möglichen Herzinfarkt oder Schlaganfall erlitten hat. Die Schüler lernen auch Methoden zur Unterstützung von Opfern während eines Erstickungsnotfalls kennen. Kurse, die von zertifizierten Lehrern unterrichtet werden, sind an vielen Orten in der Gemeinde verfügbar.
Herzverbände konzipieren einen BLS-Einstiegskurs für die breite Öffentlichkeit mit geringer oder keiner medizinischen Ausbildung. Einzelpersonen können den Kurs in einer Sitzung absolvieren, die in der Regel etwa vier Stunden dauert. Diejenigen, die an dem Kurs teilnehmen möchten, müssen in der Regel im Voraus eine Bedienungsanleitung erwerben. Jeder Kurs erklärt im Allgemeinen die Grundlagen der kardiopulmonalen Anatomie und Funktion sowie die Anzeichen und Symptome im Zusammenhang mit Herzinfarkten und Schlaganfällen. Die Schüler erhalten auch Anweisungen zu verschiedenen Methoden zum Entfernen von Fremdkörpern, die ein Erstickungsereignis verursachen.
Durch Vorlesungen, Demonstrationen und Rollenspiele lernen die Studenten, die einen BLS-Kurs besuchen, wie eine Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) durchgeführt wird, indem Atemunterstützung und Kreislauferhaltung angeboten werden. Jede Klasse lehrt Einzelpersonen, wie die präklinische Versorgung in Form von Ein- oder Zwei-Personen-Rettungsmanövern an Erwachsenen, Kindern und Säuglingen unter Verwendung von Schaufensterpuppen durchgeführt wird. Die Bedienungsanleitung enthält in der Regel auch Informationen zu Methoden zur Gewährleistung der Herzgesundheit. Nach dem Unterricht demonstrieren die Schüler ihre Fähigkeiten und absolvieren ein Multiple-Choice-Quiz, um eine Kursabschlusskarte zu erhalten.
Gesundheitsdienstleister und bestimmtes Rettungspersonal müssen im Rahmen des professionellen Lizenzierungsprotokolls ständig aktualisierte BLS-Zertifizierungen erwerben. CPR-Kurse auf dieser Stufe bieten in der Regel eine Zertifizierung, die ein oder zwei Jahre dauert. Die BLS-Schulung für Gesundheitsdienstleister umfasst in der Regel ein oder zwei vierstündige Sitzungen mit Anweisungen für Personen mit medizinischem Hintergrund. Neben der präklinischen Versorgung erlernen die Studierenden die Funktion und Bedienung eines automatisierten externen Defibrillators, auch AED genannt. Nach dem Unterricht zeigen die Schüler die erworbenen Fähigkeiten durch physische Demonstration und ein Multiple-Choice-Quiz, um eine Zertifizierungskarte zu erhalten.
Wer BLS-Kursleiter werden möchte, erwirbt in der Regel zunächst ein Empfehlungsschreiben. Nach Erhalt der Bestätigung absolvieren die Teilnehmer in der Regel den Kurs eines Hauptlehrers online, absolvieren den Kurs zu Hause mit Kursmaterialien oder besuchen einen Kurs in einem herkömmlichen Klassenzimmer. Nach Abschluss des Kernkurses erhalten zukünftige Instruktoren eine zusätzliche Ausbildung in einer bestimmten Disziplin, die grundlegende Lebenserhaltung, Herzschoner, erweiterte Herz-Kreislauf-Unterstützung oder pädiatrische erweiterte Lebenserhaltung umfasst. Der erfolgreiche Abschluss aller Kursanforderungen ermöglicht es Einzelpersonen, einen BLS-Kurs unter der Aufsicht eines zertifizierten Ausbilders durchzuführen.