Die Gesamtverantwortung eines Theaterleiters besteht darin, ein Theater gewinnbringend zu führen. Theatermanager stellen Mitarbeiter ein und verwalten sie, engagieren sich im Marketing, um Shows zu promoten, organisieren Showzeiten, bestellen Essen im Konzessionsbereich, überwachen das Budget und sorgen im Grunde dafür, dass alles reibungslos läuft. Ein Kinomanager kann einen Abschluss in Betriebswirtschaft haben, während Manager von Live-Performance-Theatern einen Abschluss in Bildender Kunst haben können. Je kleiner das Theater, desto mehr praktische Aufgaben werden Theatermanager wahrscheinlich täglich erledigen. In größeren Theatern können Manager stattdessen einen Assistenten haben, der an vorderster Front arbeitet.
In einem großen Kino mit mehreren Bildschirmen kann der Manager beispielsweise einen Gymnasiasten einstellen, der sich als Assistant Manager ausbilden lässt. Dieser Mitarbeiter arbeitet in der Regel mit anderen Mitarbeitern als Ticketabnehmer oder Mitarbeiter an den Konzessionsständen zusammen, führt aber die anderen. Die Studenten beginnen oft damit, abends und am Wochenende zu arbeiten. Das Gehalt liegt normalerweise in der Nähe des Mindestlohns, aber einige Kinos bieten Hilfe bei den Studiengebühren sowie kostenlose Filme an. In kleinen Kinos hat der Theatermanager möglicherweise eine begrenzte Anzahl von Mitarbeitern, sodass er oder sie praktische Aufgaben wie das Servieren von Popcorn und Limonade an Kunden erledigen muss.
In großen Kinos verbringt der Theatermanager möglicherweise die meiste Zeit seines Arbeitstages in einem Büro und erledigt Aufgaben wie das Führen von Aufzeichnungen, das Erstellen von Marketingmaterialien und das Bestellen von Snacks für die Konzession. Theatermanager müssen auch mit Filmverleihern kommunizieren. Filmverleiher verlangen möglicherweise bis zu 90 Prozent des Kassenumsatzes für die Vorführung eines Films, daher besteht ein Teil der Aufgabe eines Theatermanagers darin, zu versuchen, einen niedrigeren Preis auszuhandeln, um den Gewinn für das Theater zu steigern. Kinomanager haben auch Ticketverkaufsziele, daher müssen sie Filme auswählen, die das lokale Publikum sehen möchte, um genügend Tickets zu verkaufen.
Die Manager von Live-Performance-Theatern müssen auch für eine ausreichende Anzahl von Kartenverkäufen sorgen, indem sie Stücke auswählen, die die Einheimischen interessieren. Sie sorgen dafür, dass Bühnenbilder gebaut und Kostüme pünktlich zur Generalprobe fertig sind. Die Einhaltung der Gesetze für Sicherheitsstandards ist ein ständiges Anliegen bei Theatermanagerjobs und Theatermanager müssen auch Sicherheitspersonal einstellen und beaufsichtigen. Ein Manager in einem Live-Theater ist oft für die Buchhaltung und Gehaltsabrechnung für die Besetzung und die Crew verantwortlich sowie für die Überwachung ihrer Anwesenheit. Ein Theaterleiter ist auch dafür verantwortlich, dass das Theater nach jeder Vorstellung ordnungsgemäß geschlossen wird.