Ein Trainee-Trainer beginnt seine Stelle oft mit einer fast einjährigen Bewerbungs- und Testphase, bevor er überhaupt zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen wird. Nach erfolgreichem Abschluss des Vorstellungsgesprächs und Angebotserstellung beginnt für den Lokführer-Azubi eine sechsmonatige lehrlingsähnliche Ausbildung. In Begleitung eines ausgebildeten Fahrpersonaltrainers lernt der Lokführer-Azubi eine Strecke, wird in der Zugmechanik geschult und getestet und erlernt den sicheren Umgang mit dem Zug. Durch regelmäßige Prüfungen und Vorstellungsgespräche gibt es für den Auszubildenden viele Möglichkeiten, auf dem Weg zum geprüften Lokführer zu scheitern.
Die Möglichkeit, Lokführer zu werden, gibt es nicht oft und der Prozess ist sehr langwierig. Jeder Schritt auf dem Weg soll einen Großteil der Bewerber eliminieren. Obwohl die Voraussetzungen für die Ausbildung zum Triebfahrzeugführer keinen bestimmten Bildungshintergrund vorschreiben, wird das Vorstellungsgespräch genutzt, um diejenigen mit einem geringeren Wissensstand zu eliminieren. Es wird allen Bewerbern empfohlen, sich vor dem Bewerbungsgespräch im Rahmen des Einstellungsverfahrens über das System Bahn zu informieren und sich über die Anforderungen an eine Lokführerausbildung zu informieren.
Nach der Aufnahme in die eigentliche praktische Komponente des Einstellungsprozesses wird der Lokführer-Azubi einem zertifizierten Zugführer/Trainer zugeteilt. Der Auszubildende arbeitet in der Regel ein halbes Jahr Hand in Hand mit dem Ausbilder. Die richtige Signalerkennung, Geschwindigkeitsbegrenzungen und Hupen werden erlernt. Der Fahrschüler studiert auch das tatsächliche Bremsen, Anhalten und Anfahren des Zuges.
Unter den wachsamen Augen des Trainers darf der Trainee die Kontrolle über den Zug übernehmen und die tägliche Fahrt wie geplant absolvieren. Der Auszubildende ist verpflichtet, den Zug mindestens 250 Stunden zu betreiben, wobei mindestens 50 dieser Stunden bei Dunkelheit zu absolvieren sind. Diese Trainingskomponente wird als Traktionstraining bezeichnet und konzentriert sich auf die tatsächlichen fahrtechnischen und mechanischen Eigenschaften des Zuges.
Ein Teil dieses Schulungsabschnitts besteht darin, dass der Auszubildende daran arbeitet, Probleme mit dem Zug zu beheben, die seinen Betrieb möglicherweise verzögern könnten. Durch die Durchführung kleinerer Reparaturen und die Wiederinbetriebnahme des Zuges kann der Auszubildende möglicherweise vermeiden, dass ein Mechaniker zum Zug kommen muss. Das hält den Zug nicht nur im Fahrplan, sondern spart dem Zugbesitzer auch Geld. Nach erfolgreicher Absolvierung der Lehrlingsausbildung zum Triebfahrzeugführer erhält der Auszubildende für mindestens zwei Jahre den Status eines neu qualifizierten Triebfahrzeugführers.