Eine Lizenzabteilung ist eine Regierungsbehörde, die Lizenzen oder offizielle Genehmigungen an Einzelpersonen und Unternehmen ausstellt. In vielen Fällen ist eine Lizenzbehörde befugt, Anträge auf Lizenzierung zu genehmigen und in einigen Fällen Lizenzen auszusetzen oder zu widerrufen oder sogar Verwaltungsanhörungen für die Aussetzung oder den Widerruf von Lizenzen durchzuführen. Lizenzen, die von diesen Agenturen ausgestellt werden können, umfassen Führerscheine, Geschäftslizenzen und Berufslizenzen.
Vielerorts gibt es mehrere Lizenzabteilungen mit jeweils einem besonderen Schwerpunkt. Es ist beispielsweise nicht ungewöhnlich, dass eine Gerichtsbarkeit eine Lizenzabteilung hat, die Führerscheine ausstellt, und dann mehrere andere Abteilungen, die Fachleute, Gewerbetreibende und verschiedene Arten von Unternehmen lizenzieren. In einigen Fällen müssen Unternehmen mit mehr als einer Lizenzabteilung zusammenarbeiten, um tätig zu sein. Zum Beispiel muss ein Restaurant möglicherweise sowohl eine Geschäftslizenz als auch eine Spirituosenlizenz besitzen, wenn es seinen Kunden Spirituosen servieren möchte. Jede Lizenz kann von einer anderen Abteilung mit eigenem Personal und eigenen Vorschriften ausgestellt werden, und in der Regel muss ein Geschäftsinhaber für jede Lizenz eine separate Gebühr entrichten.
In vielen Ländern ist eine Fahrerlaubnis für den Fahrer erforderlich, bevor ein Kraftfahrzeug auf öffentlichen Straßen betrieben wird, und möglicherweise auch eine Fahrerlaubnis. In vielen Fällen gibt es eine Abteilung für die Zulassung von Fahrern und Fahrzeugen. Diese Lizenzabteilung übernimmt normalerweise die Verantwortung für die Bewertung der Fähigkeit einer Person, ein Auto sicher zu fahren, und kann auch die Sicherheit von Fahrzeugen bewerten. Das Ministerium kann verlangen, dass sowohl Fahrer als auch Fahrzeuge regelmäßig geprüft werden, wobei die Fahrer eine schriftliche und in einigen Fällen eine Fahrprüfung ablegen müssen, um ihre Führerscheine zu erneuern. Auf der anderen Seite müssen Autos möglicherweise Abgastests bestehen, um legal fahrbar zu bleiben.
An Orten, an denen Gewerbe und Berufe zugelassen sind, kann eine Zulassungsabteilung eingerichtet werden, um Zulassungsanträge zu prüfen und das Verhalten von Personen mit Berufs- oder Gewerbescheinen zu überwachen. In einigen Fällen gewährt das Gesetz einer Lizenzierungsbehörde erhebliche Befugnisse bei der Festlegung des Verfahrens, durch das ein Gewerbetreibender oder ein Fachmann eine Lizenz erhalten kann. Die Abteilung kann auch dafür verantwortlich sein, sicherzustellen, dass Personen, die eine Lizenz besitzen, ihren Beruf mit Integrität ausüben. Ebenso kann die Abteilung befugt sein, Ermittlungen bei unprofessionellem Verhalten durchzuführen und die Zulassung von Gewerbetreibenden und Freiberuflern, die ein Fehlverhalten oder einen Verstoß gegen die Berufsethik begehen, auszusetzen.