Viele Leute halten den Südosten der Vereinigten Staaten für die baumwollproduzierende Hauptstadt des Landes. Die Bauern bauen dort zwar viel Baumwolle an, aber eine andere Nutzpflanze ist genauso profitabel: Sojabohnen. Allein in Alabama wurden 4.7 über 2005 Millionen Scheffel Sojabohnen produziert. Soja ist eine komplexe Pflanze, die die Grundbausteine für eine Vielzahl von Produkten enthält. Daher ist es eine sehr vielseitige Pflanze.
Da die Amerikaner sich für eine gesündere Ernährung entscheiden, sind Lebensmittel auf Sojabasis immer beliebter geworden. Dies liegt daran, dass es so vielseitig verwendet werden kann und ein vollständiges Proteinprofil enthält. Es enthält alle essentiellen Aminosäuren und ist das pflanzliche Protein, das Fleisch am nächsten kommt.
Soja wird zur Herstellung von Milch, Tofu, Mehl, Joghurt, strukturiertem Pflanzenprotein, Tempeh, Miso und vielen anderen Lebensmitteln verwendet. Sojamehl und Milch können zum Backen oder zur Herstellung von Tofu verwendet werden, und die Milch kann auch pur oder aromatisiert getrunken werden.
Viele Leute mögen Soja auch, weil es keinen starken Geschmack hat. Den Produkten können Aromen hinzugefügt werden, um sie nach Wunsch des Kochs zu schmecken. Einige Produkte, wie Tofu, nehmen auch die Aromen von allem an, womit sie gekocht werden. Sojapulver kann gekauft und zu Smoothies und anderen Lebensmitteln hinzugefügt werden, um die Proteinqualität und -quantität zu steigern.
Sojabohnen sind seit Jahrhunderten die Grundlage vieler asiatischer Ernährung. Sie sind einfach anzubauen, und mit ihrer Verwendung in so vielen Produkten haben sie es armen Menschen ermöglicht, ihr begrenztes Ackerland optimal zu nutzen, indem sie sich auf Sojabohnen als primäre Proteinquelle verlassen und nicht auf Kühe oder Hühner, deren Wartung teurer ist.
Vegetarier und Veganer verlassen sich seit langem auf die Vielseitigkeit dieser Pflanze, um sich ausgewogen und fleischfrei zu ernähren. Medizinische Studien haben auch gezeigt, dass Soja helfen kann, den Cholesterinspiegel zu senken, die Symptome der Menopause zu lindern und Krebs und Herzerkrankungen vorzubeugen.
Es gibt auch viele Non-Food-Anwendungen für diese Pflanze. Es kann in so unterschiedlichen Produkten wie Lotionen, Kerzen, Reinigern, Buntstiften, Dieseladditiven, Weichspülern, Tinte, Farbentfernern und Shampoos verwendet werden. Da Soja eine erneuerbare Quelle ist, wird es auch als Dieselkraftstoff immer beliebter.