Abschreibungspläne sind ergänzende Dokumente, die typischerweise in den offengelegten Jahresabschlüssen eines Unternehmens zu finden sind. Sie enthalten Informationen über die Art der Vermögenswerte, die das Unternehmen abschreibt, sowie den Abschreibungsstil, den Restwert, die Nutzungsdauer der Vermögenswerte und andere relevante Informationen. Für jeden Vermögenswert oder jede Gruppe von Vermögenswerten, die sich im Besitz des Unternehmens befinden, existiert normalerweise ein Zeitplan. Buchhalter können diese Pläne auch verwenden, um ihre Handlungen während einer Wirtschaftsprüfung zu dokumentieren oder interne Abschreibungspläne mit den erforderlichen steuerlichen Abschreibungsinformationen abzugleichen.
Für Abschreibungspläne sind drei Informationen wichtig: Anlagenbuchwert, Restwert und Nutzungsdauer. Der Buchwert ist der für den Vermögenswert gezahlte Preis. Unternehmen können Fracht-, Installations- oder zusätzliche Einrichtungskosten für den Vermögenswert in den historischen Buchwert einbeziehen. Dadurch kann das Unternehmen vermeiden, diese Posten als Periodenkosten zu verbuchen. Der Restwert ist der Preis, den ein Unternehmen für den Vermögenswert auf dem freien Markt erhalten würde. Unternehmen haben möglicherweise keinen Restwert für Ausrüstung, wenn sie planen, Ausrüstung zu verwenden, bis kein Wert mehr übrig ist.
Die in Abschreibungsplänen aufgeführten Nutzungsdauern sind in der Regel in den üblichen Rechnungslegungsvorschriften zu finden. Dies gewährleistet eine gewisse Konsistenz zwischen allen Unternehmen, die Vermögenswerte abschreiben, obwohl sie verschiedene Methoden zur Abschreibung der Posten in ihren Buchhaltungsbüchern verwenden können. Bei hochspezialisierten oder einzigartigen Vermögenswerten müssen Buchhalter möglicherweise eine Nutzungsdauer basierend auf Herstellerspezifikationen, Produktionsleitern, die täglich mit den Geräten arbeiten, und anderen Produktionsfaktoren innerhalb des Unternehmens berechnen.
Große Organisationen und börsennotierte Unternehmen sind gemeinsame Ersteller und Benutzer von Abschreibungsplänen. Sie verwenden in ihren Betrieben häufig Großgeräte, die ihnen bei der Herstellung von Waren und Dienstleistungen helfen. Anleger dieser Organisationen haben auch ein Interesse an Abschreibungsplänen. Die Abschreibung ist ein nicht zahlungswirksamer Aufwand, der das Nettoeinkommen eines Unternehmens schmälert. Anleger möchten möglicherweise überprüfen, wie lange das Unternehmen voraussichtlich Vermögenswerte abschreiben wird, da dies den Gewinn pro Aktie des Unternehmens verringert, was sich auf den Aktienkurs des Unternehmens auswirkt.
Ein Abschreibungsplan kann auch etwas sein, das Wirtschaftsprüfer für steuerliche Zwecke überprüfen. Wirtschaftsprüfer müssen sicherstellen, dass das Unternehmen die Abschreibung ordnungsgemäß meldet und eine akzeptable Methode anwendet. Unternehmen können ihren Abschreibungsplan überarbeiten, um frühzeitig mehr Kosten zu tragen und so ihre laufende Steuerbelastung zu reduzieren. Dies widerspricht den Steuerstandards, da die Regierungen von Unternehmen erwarten, dass sie im Voraus festgelegte Abschreibungszahlen befolgen, die für alle Unternehmen, die eine bestimmte Klasse von Ausrüstungs- oder Maschinenabschreibungen angeben, einen einheitlichen Abschreibungsaufwand verursachen.