Abschnitt 8 bezieht sich auf einen Abschnitt des United States Housing Act. Die ersten Teile dieses Gesetzes wurden 1937 als Reaktion auf den Mangel an bezahlbarem Wohnraum für die Armen, der Teil der Weltwirtschaftskrise war, verabschiedet. Abschnitt 8 verweist auch auf die Art der staatlichen Unterstützung für den Wohnungsbau, die einigen, aber nicht allen anspruchsberechtigten Personen zur Verfügung steht. Es kann auch als Adjektiv verwendet werden, um Wohnprogramme zu beschreiben, die nach dem Gesetz von 1937 und seinen nachfolgenden Überarbeitungen verwaltet werden.
In jüngerer Zeit hat sich Abschnitt 8 darauf konzentriert, die Differenz zwischen der Miete zu verringern, die sich die Mieter leisten können, und den Gebühren der Vermieter. Dies wird durch einen staatlichen Zuschuss erreicht, der Vermietern gewährt wird, die an qualifizierte Mieter vermieten. Die Förderung erfolgt in Form eines Gutscheins.
Vermieter können sich freiwillig für die Teilnahme am Abschnitt 8-Programm anmelden oder sich bereit erklären, einen Gutschein zu erhalten, wenn sie von einem potenziellen Mieter angesprochen werden. Tatsächlich sind einige Mietobjekte ausschließlich darauf ausgerichtet, einkommensschwachen Familien ein Zuhause zu bieten. Seit 1983 verlangte das Programm von qualifizierten Bewerbern, etwa 30 % ihres Einkommens für die Miete zu zahlen. Wenn staatliche Finanzierung zur Verfügung steht und nur wenn der Vermieter Fair Market Miete (FMR) verlangt und die Immobilie sicher instand hält, erhält der Vermieter die Differenz zwischen dem, was er berechnet und dem, was der Mieter zahlen kann.
Vermieter sind nicht verpflichtet, an § 8 Wohnen teilzunehmen. Tatsächlich wehren sich einige dagegen, weil sie mehr als FMR verlangen wollen oder befürchten, dass Mieter mit niedrigem Einkommen ihre Immobilie nicht gut erhalten. Andere mögen nur die Mühe, Miete aus zwei Quellen zu erhalten.
Bundesmittel unterstützen das Programm des Abschnitts 8, und leider reichen die Mittel oft nicht aus, um den Bedarf von Antragstellern mit geringem Einkommen zu decken. Soziale Wohnungsbauprogramme, insbesondere in mittleren bis großen Städten, haben so lange Wartelisten, dass sie gezwungen wurden, sie zu schließen und sie nur gelegentlich für neue Bewerber wieder zu öffnen. Einige ehemalige Antragsteller von Section 8 haben Geschichten erzählt, wie sie es endlich an die Spitze der Warteliste geschafft haben, nachdem sie keine öffentliche Unterstützung mehr benötigen.