Antivirale Mittel sind sehr starke Medikamente, die Viren abtöten und deren Wachstum und Verbreitung verhindern. Sie werden häufig gegen Epstein-Barr, das humane Immunschwächevirus (HIV), das Zytomegalievirus und Herpes eingesetzt. Antivirale Mittel werden auch zur Bekämpfung von Influenza, einschließlich H1N1 oder Schweinegrippe, eingesetzt.
Es ist schwieriger, Medikamente zur Bekämpfung von Virusinfektionen zu entwickeln, da Viren in den Zellen des Körpers leben. Oft kann das Immunsystem diese Infektionen nicht erkennen und bekämpfen. Schwere Virusinfektionen wie HIV und schwere Influenza-Fälle verlaufen oft tödlich. Antivirale Medikamente können helfen, Patienten mit einigen Viren zu heilen und anderen mit tödlichen Krankheiten wie HIV zu einem längeren und qualitativ besseren Leben zu verhelfen.
Antivirale Mittel können auf verschiedene Weise verabreicht werden. Die meisten antiviralen Medikamente werden oral in Tabletten-, Tabletten- oder Flüssigform oder als Inhalationsmedikament verabreicht. Krankenhauspatienten erhalten oft antivirale Medikamente intravenös über eine IV-Leitung, wodurch das Medikament schneller in den Blutkreislauf gelangen kann.
Diese Medikamente sind am wirksamsten, wenn sie kurz nach einer Krankheit eines Patienten oder einer diagnostizierten Virusinfektion verabreicht werden. Obwohl antivirale Mittel die meisten Viren nicht heilen, können sie den Wiederherstellungsprozess beschleunigen und die Symptome mildern. Manchmal werden antivirale Medikamente an Personen verabreicht, die nicht krank sind, wenn sie einer Person mit einer hoch ansteckenden Virusinfektion wie Influenza ausgesetzt waren oder sein werden. Ungefähr 70 bis 90 Prozent der Menschen, die antivirale Medikamente zur Vorbeugung einer Influenza einnehmen, werden nicht krank.
Die häufigsten Nebenwirkungen von antiviralen Medikamenten sind Magen-Darm-Probleme, Nebenhöhlenprobleme und Kopfschmerzen. Die meisten antiviralen Medikamente sind für Kinder und Schwangere unbedenklich. Kinder, Schwangere und ältere Menschen können stark von antiviralen Medikamenten profitieren, da sie ein höheres Risiko haben, als Folge einer Infektion schwere Symptome und Komplikationen zu entwickeln.
Einige Viren sind gegen antivirale Medikamente resistent, was weitere Forschung und Medikamentenentwicklung erforderlich macht, um neue Medikamente zu entwickeln und zu entdecken, die sie effektiv bekämpfen können. Viele Länder lagern antivirale Medikamente, damit sie im Falle einer Pandemie genug zur Verfügung haben, um die bedürftigsten und am stärksten gefährdeten Menschen zu behandeln.
Antivirale Medikamente, die bei akuten Gesundheitszuständen wie Influenza verabreicht werden, werden in der Regel fünf bis sieben Tage lang eingenommen, um die Symptome zu verbessern und den Krankheitsverlauf zu verkürzen. Patienten mit chronischen Erkrankungen, für die es keine Heilung gibt, erhalten möglicherweise monate-, jahrelang oder sogar dauerhaft antivirale Medikamente, um die Symptome zu lindern und ihre Lebensqualität zu verbessern. Personen mit chronischen Erkrankungen wie HIV und Herpes müssen möglicherweise ihre antiviralen Medikamente und Dosierungen regelmäßig anpassen, um den maximalen Nutzen zu erzielen, da Viren sich schnell anpassen und gegen Medikamente resistent werden können.