Ausdauersportarten sind Sportarten, die viel Ausdauer und keine kurzen körperlichen Anstrengungen erfordern. Es gibt zwar keine wirkliche Einordnung dessen, was Ausdauersportarten ausmacht, aber es gibt eine klare Linie. Ein 100-Meter-Lauf zum Beispiel wäre kein Ausdauersport, ein Marathon hingegen schon.
Ausdauersportarten wecken im Allgemeinen nicht die Vorstellungskraft der Öffentlichkeit wie Mannschaftssportarten, vielleicht weil es sich um Sportarten handelt, bei denen es um Einzelpersonen geht. Vielleicht liegt es auch daran, dass es nicht die Art von Non-Stop-Action gibt, an die sich die meisten Menschen beim Sportschauen gewöhnt haben. Diese Sportarten sind nicht aktionsbasiert, sondern trainings- und motivationsbasiert. Darüber hinaus gibt es im Allgemeinen keine klaren Aufteilungen der Dynamik, was zu großen Schwankungen bei den Ergebnissen führt.
Allerdings gibt es einige Ausdauersportarten, denen viel Aufmerksamkeit geschenkt wird. Die populäreren Marathons, wie die in Boston, Chicago und New York City, erhalten viel Aufmerksamkeit. Obwohl sie an vielen Orten vielleicht nicht live im Fernsehen übertragen werden, werden sie von den großen Medien ausführlich behandelt. Darüber hinaus wird der Marathon während der Olympischen Spiele umfangreich berichtet, wobei Teile davon oft live gezeigt werden.
Einer der beliebtesten Ausdauersportarten ist der Rennradsport. Während es in den Vereinigten Staaten nur eine geringe Fangemeinde hat, hat es in vielen anderen Teilen der Welt eine beträchtliche Fangemeinde. Die Tour de France, ein 3-wöchiges Radrennen durch das Land, ist die beliebteste Radsport-Ausdauer. Aber auch die beiden anderen 3-Wochen-Rennen, die zusammen als Grand Tours bekannt sind, der Giro d’Italia und die Vuelta a España, erfreuen sich ebenfalls einer begeisterten Anhängerschaft.
Das Training für diese Sportarten erfordert viel Motivation und Willenskraft, weil es so anspruchsvoll ist, dennoch gibt es möglicherweise nur wenige Veranstaltungen im Jahr, an denen die Spitzensportler teilnehmen. Zum Beispiel trainierte Lance Armstrong in seinen besten Jahren im Radsport das ganze Jahr, um zu Höchste Zeit für ein Rennen – die Tour de France. In einigen Jahren würde er überhaupt keine anderen Wettkampfrennen mehr fahren.
Dies ist zwar ein Extrem, zeigt aber, wie viel Mühe manche Sportler auf sich nehmen, um bei einigen Ausdauersportarten erfolgreich zu sein. Jedes erfordert eine starke Trainingsroutine und ein Höchstmaß an Fitness. Ohne diese beiden Dinge ist es möglich, dass die Teilnehmer dieser Sportarten den Wettkampf nicht einmal beenden können, nicht unbedingt wegen einer Verletzung, sondern einfach wegen Ermüdung. Dies geschieht selten bei anderen Sportveranstaltungen.