Blisterstoffe sind chemische Derivate, die Körperteile wie Schleimhäute, Lunge, Augen und Haut – bei Kontakt – stark schädigen. Sie können entweder in Form von Dampf oder in Form von flüssigen Chemikalien vorliegen und werden in Lewisit, Schwefelsenf und Stickstoffsenf eingeteilt. Die Dampfform der Chemikalie verteilt sich wie ein Aerosol in der Luft und wirkt sich nachteilig auf jeden aus, der sie einatmet oder auf dessen Haut oder Augen sie sich absetzt. Blisterstoffe können sich auf Kampfstoffe wie Senfgas beziehen oder allgemein auf Chemikalien, die bei Kontakt mit der Haut oder beim Einatmen Verbrennungen verursachen können.
Jede Art von Blisterwirkstoffen beeinflusst Menschen auf unterschiedliche Weise. Beispielsweise kann Stickstoffsenf entweder in flüssiger oder dampfförmiger Form vorliegen. Flüssigstickstoff-Senf ist stärker als die Dampfform, und der Kontakt mit dem Flüssigstickstoff-Senf verursacht bei Kontakt sofortigere und heftigere Reaktionen. Die Kontaktdauer ist sowohl in der flüssigen als auch in der dampfförmigen Form dieses Blistermittels wichtig, denn je länger die Exposition, desto schwerwiegender die Auswirkungen. Einige der Auswirkungen der Dampfexposition sind Augenreizung bei geringer Exposition oder Erblindung bei längerer Exposition.
Lewisit kann Menschen über verschiedene Kanäle beeinflussen. Menschen können durch die Exposition gegenüber der Gas- oder Dampfform dieses Blistermittels beeinträchtigt werden. Der Wirkstoff kann auch in flüssiger Form auf Menschen wirken, die entweder in roher flüssiger Form mit der Haut in Kontakt kommen kann oder durch Kontamination von Trinkwasser oder Lebensmitteln. Im Gegensatz zu anderen Blasenwirkstoffen, bei denen es einige Stunden dauern kann, bis Symptome bei Menschen auftreten, können Symptome von Lewisit innerhalb weniger Minuten nach der Exposition beobachtet werden. Die Symptome hängen von der Art der Exposition ab. Wenn es durch die Einnahme kommt, werden sie Krämpfe und starke Bauchschmerzen beinhalten. Bei Kontakt mit der flüssigen Form, wie es bei anderen Blasenwirkstoffen der Fall ist, bilden sich schmerzhafte Blasen auf der Haut und entwickeln sich schnell zu offenen Wunden oder Läsionen.
Schwefelsenf betrifft Menschen wie Lewisit. Einer der beiden Hauptunterschiede besteht darin, dass Schwefelsenf in der Umwelt nicht so lange hält wie Lewisit und sich kurz nach seiner Freisetzung verteilen wird. Der andere Unterschied besteht darin, dass die Wirkung von Senfschwefel nicht sofort einsetzt, da sie sich normalerweise viel langsamer entwickelt. In flüssiger Form verursacht die Schwefel-Senf-Exposition auch schmerzhafte Blasen auf der Haut der Betroffenen. Die Exposition gegenüber der Dampfform dieses Blasenmittels kann zu Problemen in den Atemwegen führen, während eine längere Exposition der Augen gegenüber dem Dampf zur Erblindung führen kann.