Branchenstatistiken sind Zusammenstellungen von Daten zahlreicher Unternehmen. Unternehmen werden nach einem primären Produkt oder einer primären Aktivität in definierte Branchen gruppiert, z. B. die Herstellung von Snacks oder medizinische Dienstleistungen. Die gesammelten Daten werden verwendet, um einen durchschnittlichen Trend für jede Branche in einer Reihe von Bereichen darzustellen, einschließlich des Bruttoumsatzes und der Rohstoffkosten. Branchenstatistiken werden von Unternehmen als Maßstab verwendet, um die individuelle Leistung zu bewerten. Das gewünschte Leistungsniveau liegt typischerweise im oder über dem Branchendurchschnitt.
Entsprechend ihrer Hauptproduktionstätigkeit werden Unternehmen in Industriesektoren und Teilsektoren eingeteilt. Beispielsweise könnte ein Hersteller von Kartoffelchips in die allgemeine Industrie des verarbeitenden Gewerbes und den Untersektor der Lebensmittelherstellung eingeteilt werden. Die Branchenstatistiken sowohl für die Haupt- als auch für die Untersektoren werden Daten der einzelnen Kartoffelchips-Hersteller enthalten. Die Statistiken für diese Branchen umfassen auch Daten von direkten und indirekten Wettbewerbern. Ein direkter Wettbewerber könnte ein Unternehmen sein, das eine andere Marke von Kartoffelchips herstellt, während ein indirekter Wettbewerber ein Hersteller von Crackern und Keksen sein könnte.
Die Daten aller Unternehmen, die an der Haupttätigkeit einer Branche beteiligt sind, werden zu einem Gesamt- oder Durchschnittswert zusammengefasst. Dieser Durchschnittswert repräsentiert den Branchentrend. Branchenstatistiken können als Prozentsätze oder Zahlenwerte angezeigt werden. Diese Statistiken geben Anlegern und Analysten einen Überblick über die Leistung einer bestimmten Branche als Ganzes. Analysten können die Durchschnittswerte anzeigen, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie eine Branche im Vergleich zu einer anderen abschneidet und wie ein Teilsektor im Vergleich zur gesamten Branchenkategorie abschneidet.
Einzelne Unternehmen verwenden häufig Branchenstatistiken, um Stärken und Schwächen zu identifizieren. Wenn beispielsweise der durchschnittliche Industriearbeiter 40 Stunden pro Woche und der durchschnittliche Mitarbeiter des Unternehmens 50 Stunden pro Woche leistet, könnte dies darauf hindeuten, dass die beruflichen Verantwortlichkeiten umstrukturiert werden müssen. Ebenso kann der Vergleich der durchschnittlichen arbeitsbedingten Verletzungen der Branche mit unternehmensspezifischen Daten helfen, den Bedarf an potenziellen Sicherheitsverbesserungen zu erkennen.
Typische Personalbereiche, die in Branchenstatistiken dargestellt werden, sind die durchschnittliche Entlohnung, neue Stellenangebote, Entlassungen, Einstellungs- und Kündigungsaktivitäten sowie die Arbeitslosenquote. Es werden Daten zu den Arten von Stellen gesammelt, die in jeder Branche verfügbar sind und wie viele Personen in jeder Position beschäftigt sind. Preisdaten für Produkte oder Dienstleistungen werden zusammengestellt, einschließlich prozentualer Änderungen.
Die in jeder Branche vertretenen Unternehmenstypen sind auch in einer Branchenübersicht enthalten. Die Zahl der privaten Unternehmen und der Regierungsbehörden wird zusammen mit der Zahl der Arbeitnehmer, die für jeden Typ arbeiten, verglichen. Teilsektorstatistiken weisen häufig dieselben Kategorien auf.