Bindungsstörung bei Erwachsenen ist ein Begriff, der verwendet wird, um die emotionale Dysfunktion von jemandem zu beschreiben, der keine intimen, fürsorglichen Bindungen mit anderen eingehen kann. Die Dysfunktion kann sich entweder als Ablehnung enger Beziehungen oder als ständige Nachfrage nach ihnen äußern. Viele der Anzeichen einer Bindungsstörung bei Erwachsenen überschneiden sich mit denen, die bei anderen Erkrankungen wie der Borderline-Persönlichkeitsstörung auftreten. Zu den Anzeichen einer Störung, die Intimität vermeidet oder ablehnt, gehören übermäßige Kritik an anderen, argumentatives Verhalten und das Provozieren von Wut bei anderen. Diejenigen, die ein starkes Bedürfnis nach Beziehungen haben, können besitzergreifend, eifersüchtig und stark von ihren Partnern abhängig sein.
Verhaltensmuster, die ständig jede Möglichkeit liebevoller Beziehungen blockieren, können auf eine Bindungsstörung hinweisen. Diese Verhaltensweisen sind normalerweise Selbstschutzmechanismen, um Intimität zu verhindern. Auf der anderen Seite des Spektrums scheint eine Person, die ein überwältigendes Verlangen nach einer Beziehung hat, dieses Problem möglicherweise nicht zu haben, sondern verwendet möglicherweise Eigensinne, um der Unsicherheit entgegenzuwirken. Viele dieser Personen riskieren durch ihr ständiges Bedürfnis nach Nähe, ihren Partner zu verlieren.
Es gibt vier unterschiedliche Bindungsstile: sicher, ängstlich-vermeidend, abweisend-vermeidend und ängstlich-beschäftigt. Zwei dieser Stile – ängstlich-vermeidend und ängstlich-beschäftigt – gelten als Bindungsstörung. Menschen, die ängstlich-vermeidend sind, haben Angst vor Beziehungen und distanzieren sich, indem sie sich kalt, unpersönlich und distanziert verhalten. Sie zeigen destruktive Verhaltensweisen, die darauf abzielen, andere wegzudrängen. Diejenigen, die ängstlich beschäftigt sind, verlangen von ihren Partnern ständige Zusicherungen, wollen ihren Partnern keinen persönlichen Freiraum lassen und können die Treue ihrer Partner ständig in Frage stellen.
Theoretisch ist diese Unfähigkeit, sichere Beziehungen einzugehen, auf Kindheitsereignisse zurückzuführen. Kinder, die missbraucht oder verlassen wurden oder emotional distanzierte Eltern hatten, können Probleme haben, gesunde Beziehungen aufzubauen. Ein Kind, das in einer Reihe von Pflegefamilien aufwächst oder von einem Verwandten zum anderen geschickt wird, kann als Erwachsener feststellen, dass es Probleme mit dem Vertrauen und dem Glauben an die Beständigkeit eines Partners hat. Erwachsene mit einer Bindungsstörung sind gefährdet, auch Kinder mit dieser Störung zu erziehen.
Die Behandlung der Bindungsstörung bei Erwachsenen umfasst eine Therapie und möglicherweise Sitzungen mit einem Psychiater. Häufig umfasst die Therapie sowohl eine Gruppen- als auch eine Einzelberatung. Therapeuten können Rollenspiele einsetzen, um Patienten zu helfen, traumatische Ereignisse ihrer Kindheit zu verarbeiten. Wenn der Patient einen Partner hat, kann der Partner auch gebeten werden, an Beratungsgesprächen teilzunehmen.