Der Begriff „Narzissmus“ kann sich auf eine Vielzahl verschiedener Verhaltensweisen und Merkmale beziehen, von denen die meisten Anzeichen von Egoismus, übermäßiger Selbstliebe, Aggression und Einbildung aufweisen. Die Anzeichen von Narzissmus können daher sehr unterschiedlich und manchmal schwer zu erkennen sein. Dieser Zustand tritt normalerweise bei einer Person auf, die in einer Art Beziehung steht, sei es eine romantische oder eine platonische. Narzissmus schadet letztendlich oft der Gesundheit der Beziehung und der daran beteiligten Menschen.
Mangelnde Empathie für andere und mangelnde Rücksichtnahme auf die Gefühle anderer sind zwei Anzeichen von Narzissmus, die ziemlich leicht zu bemerken sind. Eine Person, die selbstbezogen ist, neigt dazu, die Gefühle anderer zu ignorieren oder sich dieser Gefühle nicht bewusst zu sein. Der Narzisst wird erwarten, dass andere seine Pläne oder Ideen ohne Frage mitmachen, und andere Ideen oder Pläne werden völlig ignoriert. Der Narzisst kann anderen gegenüber äußerst kritisch sein, um seine eigene Stellung zu verbessern und eine möglicherweise schwerwiegende Unsicherheit zu verbergen. Viele Narzissten kompensieren ihre eigenen Unzulänglichkeiten oder Unsicherheiten, indem sie sie auf andere projizieren.
Andere Anzeichen von Narzissmus können das Gefühl sein, dass andere darauf aus sind, die Person zu „erobern“ oder zu zerstören, und dass niemandem vertraut werden kann. Der Narzisst kann aktiv daran arbeiten, Beziehungen zu zerstören, aus Angst, dass andere versuchen, ihn zurückzuhalten oder ihn herunterzuziehen. In vielen Fällen wird der Narzisst anderen gegenüber außergewöhnlich kritisch sein und extreme Verachtung oder Abneigung gegenüber Menschen zum Ausdruck bringen, die anders sind oder anderweitig als minderwertig wahrgenommen werden. Diese können das eigene Selbstwertgefühl des Narzissten verbergen, das möglicherweise völlig fehlt.
Eines der häufigsten Anzeichen von Narzissmus, insbesondere in zwischenmenschlichen Beziehungen, ist die Tendenz, anderen unrealistische Ziele zu setzen. Wenn eine andere Person diese unerreichbaren Ziele nicht erreichen kann, kann der Narzisst dieser Person die Schuld geben, dass sie die Beziehung im Wesentlichen ruiniert hat. Der Narzisst kann auch das Gefühl haben, dass andere in der Beziehung eifersüchtig auf ihn oder sie sind. Umgekehrt kann der Narzisst auch seine eigenen Errungenschaften übertreiben und seinen eigenen Beitrag zum Erfolg einer Beziehung hyperbolisieren. Er oder sie wird im Allgemeinen versuchen, die Macht in der Beziehung zu ergreifen und daran festzuhalten, egal was es kostet.