Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) ist eine psychische Störung, die sowohl Menschen als auch Tiere betrifft PTSD kann bei Hunden nach einem traumatischen Ereignis auftreten, genau wie beim Menschen. Anzeichen sind eine Verhaltensänderung wie Nervosität, Gewichtsverlust und Aggression. Zittern, Jammern oder andere plötzliche Verhaltensänderungen können ebenfalls sichtbar sein. Bei vielen Hunden, die aus Kriegsgebieten zurückkehren, wurde diese Störung diagnostiziert, ebenso wie bei Polizeihunden, die Schüsse oder andere Konflikte miterlebt haben.
Hunde werden in Kriegsgebieten immer häufiger zum Aufspüren von Bomben und für andere Aufgaben eingesetzt. Nach einem traumatischen Ereignis, wie einer Bombe oder wiederholten Schüssen, zeigen einige dieser Hunde ein ängstliches Verhalten. Wie bei Menschen, die an der Störung leiden, wird angenommen, dass PTSD bei Hunden Rückblenden des traumatischen Ereignisses verursacht. Sie werden Dinge vermeiden, die sie an das Ereignis erinnern. Normalerweise können Militärhunde mit PTSD in Kriegsgebieten nicht mehr arbeiten.
PTSD bei Hunden wird häufiger diagnostiziert, da Tierärzte beginnen, sie als legitime Erkrankung zu erkennen. Hunde, die in missbräuchlichen oder vernachlässigenden Situationen waren, leiden wahrscheinlich auch an einer posttraumatischen Belastungsstörung. Es wird häufiger bei Hunden diagnostiziert, die von Tierheimen gerettet wurden. Hunde können auch nach dem Verlust eines Betreuers an einer posttraumatischen Belastungsstörung leiden.
Nicht alle Hunde, die Anzeichen von PTSD aufweisen, haben es tatsächlich, da es medizinische Bedingungen gibt, die die Symptome nachahmen können. Jeder Hund, der eine Verhaltensänderung aufweist, sollte von einem Tierarzt untersucht werden, um medizinische Ursachen auszuschließen, auch wenn er ein traumatisches Ereignis durchgemacht hat. Ein Tierarzt kann auch Tipps zum Umgang mit Verhaltensänderungen geben und helfen, Wege für den Hund zu finden, den Heilungsprozess zu beginnen.
Die Behandlung von PTSD bei Hunden beinhaltet das Training, damit sie sich in angespannten Situationen wieder wohl fühlen. Sie sollten ein sicheres Versteck haben, wenn sie sich gestresst fühlen, und eine tägliche Routine mit Lieblingsspielzeug oder anderen Dingen, die der Hund verwendet, um sich selbst zu beruhigen. Menschen oder normale Situationen, wie der Gang zum Tierarzt, die Stress verursachen, sollten dem Hund langsam und ermutigend vorgestellt werden. Medikamente werden im Allgemeinen nicht zur Behandlung von PTSD bei Hunden verwendet.
Einige Hunde, die wegen dieser Störung behandelt wurden, haben ihre Arbeit beim Militär oder bei der Polizei wieder aufgenommen. Viele Hunde, die wegen der Störung in Tierheimen behandelt wurden, sind zu liebevollen Haustieren geworden. Da die Behandlung größtenteils aus Umschulung besteht, können viele Hunde nach Beendigung der Behandlung ein normales Leben führen.