Der Lebensraum des Leoparden ist vielfältig, da das Tier einst über einen Großteil der Erde verbreitet war. Dies hat sich in den letzten Jahrzehnten aufgrund der Ausbreitung der Zivilisation und der Jagdpraktiken geändert, aber sie erstrecken sich immer noch über das gesamte südliche Afrika, Teile des Nahen Ostens und Regionen Asiens wie Russland, China und die Mongolei. Ihre weit verbreitete Präsenz in diesen Regionen bedeutet, dass Leoparden die natürliche Welt mit vielen der größten Lebewesen der Erde wie Elefanten, Löwen und Affen teilen. Die Umweltbedingungen für einen Leoparden-Lebensraum können von Grasland-Savanne in Afrika über tropische Dschungelregionen in Indien bis hin zu den schneebedeckten Bergen des Himalaya in Asien variieren.
Wenn man sich einzelne Leopardenarten ansieht, ist es einfacher zu bestimmen, was in einem Leopardenlebensraum zu finden ist. Der Lebensraum des Schneeleoparden ist ein zerklüfteter, isolierter Gebirgszug über 9,840 Meter über dem Meeresspiegel. Die Vegetation kann hier spärlich sein, und das Gelände ist normalerweise eine tückische Mischung aus Klippen und steilen Schluchten. Die Baumgrenze im Himalaya, oberhalb derer Bäume nicht mehr wachsen, liegt bei 3,000 bis 10,000 Metern. Der Schneeleopard und sein Cousin in der Region, der Nebelparder, leben also in einer Umgebung mit wenig Schutz vor Sturm oder Wind. Andere große Wildtiere, die dieses Gebiet bewohnen, sind der Himalaya-Braunbär, der Rote Panda und die Ziegenantilope.
Eine scheinbar bevorzugte Art von Leopardenlebensraum sind Busch- und Flusswälder, in denen dichtes Unterholz existiert. Dies liegt unter anderem daran, dass Leoparden sowohl in den Ästen der Bäume als auch in dichten Büschen schlafen und tagsüber Schutz suchen. Sie sind größtenteils nachtaktive und Einzelgänger, was ihnen einen gewissen Schutz vor anderen großen Raubtieren bietet. Im Gegensatz zu Löwen und Tigern basiert eine Leopardendiät oft auf kleineren Tieren wie Kaninchen, Vögeln und Affen. Die vielfältige Tierwelt vieler Grasländer Afrikas ist daher ein ideales Jagdrevier und ein warmes Klima, in dem sie noch gedeihen.
Ein Lebensraum für Leoparden, in dem die Tiere aufgrund der natürlichen Deckung nicht oft zu sehen sind, sind die tropischen Regenwälder. Tatsächlich sind sie die einzige Großkatzenart, die sowohl in Regenwald- als auch in Wüstenregionen lebt. Einer der Gründe dafür ist, dass sie eine viel anpassungsfähigere Ernährung haben als die meisten anderen großen Raubtiere. Leoparden können von Säugetieren über Reptilien bis hin zu Vögeln leben und können mit einer Vielzahl anderer Kreaturen koexistieren, einschließlich der Nähe zu menschlichen Siedlungen. Weitere Vorteile, die einen Leoparden-Lebensraum zu einem von Dutzenden von Umgebungstypen machen, sind die Tatsache, dass es sich um mobile, nicht um territoriale Kreaturen handelt, und dass die Leopardenzucht normalerweise nur zwei bis maximal drei Nachkommen hervorbringt.