Ein niedriger Serotoninspiegel kann zu Angstzuständen, Depressionen, Zwangsstörungen, Spannungskopfschmerzen und übermäßigem Essen führen. Serotonin ist ein Hormon, das im Gehirn produziert wird. Serotonin ist wie Dopamin und Noradrenalin ein Neurotransmitter. Serotonin hilft dem Körper, ein glückliches Gefühl zu bewahren, steuert die Stimmung, hilft beim Einschlafen und reduziert Angstzustände. Während Serotonin mit dem Gehirn in Verbindung gebracht wird, befinden sich etwa 90 Prozent des Serotonins im Körper in den Blutplättchen und im Verdauungstrakt.
Serotonin und andere Neurotransmitter übertragen Signale von einem Teil des Gehirns zum anderen und beeinflussen Körperfunktionen. Serotonin beeinflusst Verhalten, Gedächtnis, Temperatur, Schlaf, Appetit, sexuelles Verlangen und Stimmung. Ein niedriger Serotoninspiegel kann sich negativ auf die Milchproduktion einer frischgebackenen Mutter auswirken und sogar zum plötzlichen Kindstod beitragen. Serotonin hat einen Einfluss auf das endokrine und kardiovaskuläre System und die Muskelfunktion.
Ein niedriger Serotoninspiegel kann auch das Suchtrisiko einer Person erhöhen. Leichte bis mittelschwere Depressionen werden oft auf niedrige Serotoninspiegel zurückgeführt, und die meisten Antidepressiva zielen auf Serotonin oder Noradrenalin ab. Niedrige Beschwerden wie Müdigkeit, Schlaflosigkeit und allgemeine Gefühle der Wertlosigkeit können alle durch einen niedrigen Serotoninspiegel verursacht werden. Östrogen und Progesteron können mit Serotonin reagieren, den Serotoninspiegel beeinflussen und die prämenstruellen Symptome verschlimmern.
Es gibt keine Möglichkeit, den Serotoninspiegel im Gehirn einer lebenden Person zu testen. Blutserumtests können die Serumspiegel im Blut bestimmen, und diese Spiegel sind bei Menschen mit Depressionen oft niedrig. Der Serotoninspiegel kann niedrig sein, weil die Gehirnzellen, die für die Produktion der Chemikalie verantwortlich sind, keine ausreichende Menge produzieren, die Person einen niedrigen Tryptophanspiegel hat, der zur Herstellung von Serotonin verwendet wird, das vorhandene Serotonin die Rezeptoren nicht erreichen kann, wo es benötigt wird, oder die dem Körper fehlen genügend Rezeptorstellen.
Es ist möglich, den Serotoninspiegel durch die Ernährung zu erhöhen. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass eine proteinarme und kohlenhydratreiche Ernährung den Serotoninspiegel auf natürliche Weise erhöhen kann. Tryptophanreiche Lebensmittel wie Hühnchen, Truthahn, Nüsse oder Milchprodukte liefern die Bausteine für Serotonin. Das Vitamin B-6 kann die Umwandlung von Tryptophan in Serotonin im Körper unterstützen.
Es ist auch möglich, zu viel Serotonin im Körper zu haben. Die Kombination von serotoninsteigernden Antidepressiva mit 5-HTP oder Johanniskraut kann zu einem Serotonin-Syndrom führen. Zu den Symptomen des Serotonin-Syndroms gehören unkontrollierbare Muskelkrämpfe, Verwirrtheit, Schwitzen und Erregung. Das Serotonin-Syndrom erfordert sofortige ärztliche Hilfe.