Die Biegungen sind die gebräuchliche Bezeichnung für Dekompressionskrankheit oder Caisson-Krankheit. Die Biegungen treten auf, wenn der Druck um den Körper einer Person schnell abfällt. Am häufigsten treten die Krümmungen auf, wenn ein Taucher zu schnell wieder auftaucht, aber sie können auch auftreten, wenn ein druckloses Flugzeug schnell in Luft mit niedrigerem Druck fliegt oder wenn ein Bergmann aus einer Mine kommt, die stark unter Druck steht, um Wasser abzuhalten.
Gase werden oft in Flüssigkeiten gelöst, wie zum Beispiel Kohlendioxid, das in Soda aufgelöst wird, um ein kohlensäurehaltiges Getränk herzustellen. Wenn der Druck auf diese Gase verringert wird – etwa wenn Sie eine Flasche Limonade öffnen und sich der Hochdruck im Inneren dem der Außenluft angleicht – werden sie aus der Flüssigkeit freigesetzt und entweichen. Wenn Sie eine kohlensäurehaltige Limonade öffnen, können Sie das Entweichen von Kohlendioxid hören und möglicherweise sogar die Blasen sehen.
Der menschliche Körper hält auch Gase in Flüssigkeiten gelöst, insbesondere Stickstoff. Stickstoff wird im Körper im Blut, in anderen Flüssigkeiten und in verschiedenen Geweben gehalten. Wenn der Körper drucklos wird, wird ein Teil dieses Stickstoffs als Gas im Körper freigesetzt, und es ist diese Freisetzung von Stickstoff, die die Krümmungen verursacht. Abhängig von der Schwere der Biegungen kann das Opfer Schmerzen, Juckreiz und Hautausschläge auf der sanfteren Seite des Spektrums verspüren, bis hin zu einer ausgewachsenen Lähmung oder im schlimmsten Fall zum Tod.
Beim Tauchen ist Ihr Körper einem ziemlich beeindruckenden Druck ausgesetzt. Aufgrund des Gewichts von Wasser braucht es nur 33 Meter Wasser, um den Druck, der auf Meereshöhe auf Ihren Körper ausgeübt wird, zu verdoppeln – eine Atmosphäre oder ungefähr 10 Pfund pro Quadratzoll. Wenn eine Person durch einen Tank atmet, atmet sie Luft, die mit dem gleichen Druck wie das umgebende Wasser unter Druck steht, so dass in einer Tiefe von 14.7 Metern etwa 100 PSI die Lunge komprimieren. Je tiefer ein Taucher vordringt, desto mehr Stickstoff gelangt als Lösung in seinen Körper und desto länger wird es dauern, bis er wieder auftaucht. Durch eine langsame Pause lässt der Taucher den Stickstoff langsam aus dem Körper entweichen, wodurch die Biegungen oder die körperlichen Schmerzen und Schäden, die sie verursachen, kaum oder gar nicht wahrgenommen werden Ein möglicher Schaden besteht darin, in eine unter Druck stehende Kammer zu gelangen und den Druck langsam abzubauen.
Die Biegungen können auch das Ergebnis einer dramatischen Druckänderung sein, die nicht beim Tauchen auftritt. Viele Minen setzen beispielsweise ihre Schächte unter Druck, um das Wasser aus dem ausgehobenen Raum fernzuhalten. Einige der frühesten gemeldeten Fälle von Biegungen stammen aus Minen im frühen 19. Jahrhundert, wobei Bergleute von starken Muskelschmerzen und Krämpfen berichteten, nachdem sie längere Zeit unter Tage waren. Auch ein schneller Aufstieg in große Höhen und die anschließende Reduzierung des Luftdrucks können zu den Kurven führen. Die meisten Flugzeuge schützen sich gegen diese Möglichkeit, indem sie ihre Passagierkammern mit einem Druck beaufschlagen, der dem des Meeresspiegels entspricht, aber wenn der Rumpf durchbrochen wird und der Luftdruck verloren geht, können die Biegungen auftreten.