Schimmel und Mehltau sind beides Pilze, die in feuchten Umgebungen wie feuchten Kellern oder Badezimmern wachsen. Die Pilze können auf jeder Haushaltsoberfläche wachsen – von Holz über Teppich bis hin zu Fliesen – und auf Lebensmitteln. Das Hauptsicherheitsproblem, insbesondere vor giftigen Schimmelpilzen, entsteht durch das Einatmen der Sporen, was zu Problemen der Atemwege und des Nervensystems führen kann. Die Exposition gegenüber den Pilzen kann auch Haut-, Augen-, Nasen- und Rachenreizungen verursachen. Während Menschen mit Vorerkrankungen besonders leiden können, können die Nebenwirkungen von Schimmel und Mehltau jeden treffen.
Die meisten Häuser weisen zumindest eine geringfügige Schimmel- und Schimmelpilzpräsenz auf, die nur wenige gefährliche Nebenwirkungen verursacht. Die Gefahr der Pilze eskaliert mit größeren Fällen. Das Wachstum beginnt innerhalb von 48 Stunden, nachdem eine Oberfläche Feuchtigkeit ausgesetzt wurde. Ungebremst beginnt Mehltau zu erscheinen, bei dem es sich um Schimmel im Frühstadium handelt. Das Wachstum schreitet zu einem ausgewachsenen Schimmel fort, der sich durch Sporen ausbreitet, die in der Luft wandern.
Einige Schimmelpilze produzieren Mykotoxin, eine potenziell giftige Substanz, deren Einatmen extrem gefährlich ist. Dieser giftige Schimmel, der oft wie schwarze Farbe oder Teer aussieht, wächst auf Oberflächen, die wiederholt starker Feuchtigkeit ausgesetzt sind, normalerweise durch Wasserschäden. Kurzfristiger Kontakt mit dem Schimmelpilz kann das Immunsystem einer Person beeinträchtigen, was zu Müdigkeit, Kopfschmerzen, Brennen im Hals und in den Nasengängen sowie zu Erkältungs- und grippeähnlichen Symptomen führt. Die Mykotoxine greifen bei längerer Exposition das Nervensystem an, was zu Schwindel, Stimmungsschwankungen und Gedächtnisverlust führt. In einigen Fällen ist Schwarzschimmel für Tiere und Menschen tödlich.
Schimmel und Mehltau stellen gesundheitliche Gefahren dar, auch wenn die Kontamination nicht durch giftige Sorten verursacht wird. Atemprobleme sind sehr häufig, insbesondere bei Menschen mit bereits bestehenden Problemen wie Asthma. Diese Stoffe können die Häufigkeit und Intensität von Asthmaanfällen erhöhen. Die Exposition kann beim Einatmen auch ein pfeifendes oder brennendes Gefühl verursachen.
Die Pilze können auch zu wiederholten Anfällen von Erkältungs- oder Allergie-ähnlichen Symptomen führen, die nicht verschwinden oder mit Medikamenten besser werden. Menschen können Halsschmerzen, Verstopfung, Nebenhöhlenprobleme, Niesen und laufende Nasen haben. Diese Stoffe können auch Augenreizungen verursachen, die sich in Rötung, Juckreiz oder Tränenfluss äußern. Exposition kann auch zu Hautausschlägen, Beulen oder Nesselsucht führen.
Menschen mit bestimmten Gesundheitszuständen, einschließlich geschwächter Immunität, schwerer Allergien und Asthma, sind anfälliger für die gefährlichen Auswirkungen von Schimmel und Mehltau. Eine langfristige Exposition kann jedoch auch bei gesunden Menschen zu allen negativen Nebenwirkungen führen. Diejenigen, die solche Probleme bemerken und auf medizinische Behandlungen nicht ansprechen, sollten ihre Wohnung auf Schimmel und Schimmel untersuchen.