Gerichte für psychische Gesundheit sind eine Gruppe mehrerer Gerichtssysteme, die sich auf Straftäter in einer bestimmten Bevölkerungsgruppe konzentrieren. Insbesondere sind Gerichte für psychische Gesundheit für Straftäter gedacht, die eine nachgewiesene psychische Störung haben. Diese Gerechtigkeitsmethode zeichnet sich durch speziell geschulte Mitarbeiter und rehabilitative Behandlungsprogramme aus.
Gerichte für psychische Gesundheit stellen einen aufkommenden Trend im Strafrecht dar: Problemlösungsgerichte. Solche spezialisierten Gerichte zielen auf bestimmte soziale Missstände innerhalb einer Bevölkerung ab – andere Beispiele sind Gerichte für häusliche Gewalt und Drogengerichte. Der Ansatz strebt eher nach Reform als nach Vergeltung. Die Rehabilitation von Straftätern ist ein wichtiges Ziel mit der Idee, dass ein reformierter Straftäter einen positiven Beitrag zur Gesellschaft leisten kann. Auch die Berücksichtigung der Opfer von Straftaten ist von entscheidender Bedeutung.
Was die gesetzgeberische Unterstützung angeht, so bieten in den Vereinigten Staaten sowohl das Gesetz zur Behandlung von psychisch Kranken und zur Verminderung von Straftaten von 2004 als auch das America’s Law Enforcement and Mental Health Project eine rechtliche Grundlage für Gerichte für psychische Gesundheit. Das Bureau of Justice Assistance und die Dienststelle für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit arbeiten zusammen, um die Dienste des US-Gerichts für psychische Gesundheit zu koordinieren. Die Rechtsgrundlage kann in anderen Ländern abweichen.
Die Einzelheiten unterscheiden sich je nach Region, aber mehrere Faktoren bilden im Allgemeinen Gerichte für psychische Gesundheit. Die Grundlage dieser Programme kombiniert die erfolgreichsten Merkmale von Gefängnisumleitungsprogrammen, Bewährungs- und Bewährungsrichtlinien und Kriseninterventionsteams, die in Gemeinden zu finden sind. Spezialisierte Behandlungsprogramme sind auf die individuellen Bedürfnisse des Täters ausgerichtet. Diese Behandlungen werden von Personen mit einer Ausbildung in psychischen Gesundheitsproblemen überwacht und durchgesetzt, von Richtern bis hin zu Sachbearbeitern.
Ein allgemeiner Prozess beginnt in der Regel mit einer Überprüfung des Täters. Gerichte legen in der Regel einen Kriterienstandard dafür fest, welche Arten von psychischen Gesundheitsproblemen und mutmaßlichen Straftaten vom Gericht berücksichtigt werden. Sobald ein potenzieller Kandidat ausgewählt wurde, muss sich der Täter freiwillig einer Behandlung unterziehen. Nachdem eine Behandlungsdauer festgelegt wurde, muss sich der Täter strikt an die Anforderungen des Programms halten oder muss mit Sanktionen rechnen. Die Behandlungen werden durch eine umfassende Partnerschaft zwischen Richtern und anderen Strafverfolgungsbeamten und Gesundheitsfachkräften der Gemeinde durchgeführt.
Das Erbe der Gerichte für psychische Gesundheit begann in den 1980er Jahren in den USA mit einem Richter aus Indiana namens Evan Dee Goodman. Der Justizbeamte richtete ein Gericht ein, das sich mit Fragen der psychischen Gesundheit im Wishard Memorial Hospital befassen sollte. Als Grundlage für das Gericht diente die stationäre und ambulante Behandlung. Goodmans Kollegen wurden von der Idee inspiriert, und die Gerichte für psychische Gesundheit begannen sich in den Vereinigten Staaten und auch in anderen Ländern auszubreiten. Eine Konstante ist, dass alle Mitarbeiter eines Psychiatriegerichts weiterhin aktiv in der Untersuchung, Beurteilung und Behandlung von Straftätern tätig sind.